«Горе от ума» является комедией высокого общественного содержания. Грибоедов затрагивает важнейшие вопросы: о воспитании и образовании, о службе отечеству и гражданском долге, о крепостном праве и о поклонении всему иностранному.
Главным героем этой комедии является Чацкий, который испытывает ненависть к крепостничеству, горячий патриотизм и гордость за все русское, любовь к просвещению, наукам и искусству. После долгих скитаний по свету Чацкий возвратился на родину, полный мыслей о свободе личности, равенстве, братстве. Но, приехав в Москву, видит, что мало чего изменилось: «Дома новы, да предрассудки стары…». Он видит, что его приезд не обрадовал Фамусова и Софию, что все отношения построены на лжи и лицемерии. Основные занятия обитателей фамусовского дома — «обеды, ужины и танцы», как, впрочем, у всего московского дворянства.
Чацкий — небогатый дворянин, отказавшийся от военной службы. Почему же он «не служит и в том пользы не находит»? Он так отвечает: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». По его мнению, надо служить «делу, а не лицам», «не требуя ни мест, ни чин». Верность в дружбе, горячая искренность в любви привлекают нас в Чацком. Он выступает против московских «тузов», которые живут «на старших глядя», ценят лишь богатство и чин, боятся правды и просвещения. В диалоге Фамусова и Чацкого Фамусов осуждает Чацкого за то, что он «с эдаким умом…», а Чацкий отвечает: «А судьи кто?». Смысл этих слов подразумевает: как они могут осуждать его, когда сами:
…Сужденья черпают из забытых газет
Времен Очаковских и покоренъя Крыма…
Поют все песнь одну и ту же…
Что старее, то хуже.
Чацкий задает вопросы:
..Где, укажите нам, отечества отцы?..
…Не эти ли грабительством богаты?..
Чацкий осуждает их, говорит им правду в лицо, ему противно находиться в их обществе.
Чацкий — это человек не только умный, но и с чувством, как говорит служанка Лиза, он «чувствителен, и весел, и остер», также он человек, который не может жить спокойно, не может мириться с тем дурным, что осталось. Чацкий — это идеал свободы и свободной жизни, и сейчас нам нужны люди, способные трезво и независимо мыслить.