Фауст — ученый, который ищет смысл человеческого существования, связь всего в природе. Он выучил философию, юриспруденцию, медицину, богословие и много других наук, чтобы ответить на свои главные вопросы. Он учит и познает новое на протяжении многих лет, но не может приблизиться к разгадке. Он начинает понимать ограниченность человеческого мышления, видит — люди не идеальны.
В трагедии есть еще один ученый, которые абсолютно не похож на Образ Фауста. Его зовут Вагнер. Он не любит жизнь, людей и природу, его интересует только слава и наука. Гете показывает на его примере человека недальновидного с плоским мышлением, ведь он завидует Фаусту, не понимая, что жизнь последнего очень сложна.
Фауст находится в угнетенном состоянии: он видит, как много он уже сделал, но все равно многого не понимает. Он готов убить себя, чтобы избавиться от душевных мук, но слышит церковный звон в честь Христа и останавливается. Позднее в его жизни появится Мефистофель, тот — кто изменит его жизнь навсегда. Мефистофель — образ дьявола, который не любит людей и все живое, считая их глупыми, недостойными и неспособными понять великое.
Однажды, между Богом и дьяволом, (Мефистофелем) произошел спор: первый утверждал, что человек «божественное создание», второй — «тварь из тварей». И они поспорили: если Мефистофель сумеет «переманить» Фауста, то он докажет свою правоту и получит его душу. Этим поступком Гете хотел показать, что из двух ученых именно Фауст является правильным, а Вагнер находится в плену у темных сил.
Смыслом искушений Мефистофеля должно было стать то, что Фауст бы отрекся от своих взглядов и перестал искать истину. Но Фауст был тверд: он не любил выпивать, он не хотел предавать свою возлюбленную Маргариту, он не хотел делать подлости людям. Мефистофель рвал и метал: сколько бы усилий он не прикладывал, чтобы не придумывал — у него не получалось искусить Фауста. Да Фауст совершал ошибки, но он жалел о содеянном, а любовь помогала ему держаться. Он доказал дьяволу, что человек способен на «высокие» чувства.
Под конец своей жизни Фауст понял, что смыслом его жизни есть работа на благо других. И Гете согласен с ним, но утверждает, что настоящую истину найти невозможно. В конце Фауст ослеп, он слышит, как лемуры копают ему могилу. Дьявол думает, что он, наконец-то, победил. Но Господь забирает душу Фауста к себе. Ведь на самом деле победил человек: он не остановился, несмотря на все тяготы и продолжал искать ответы. На небесах Фауст, встречает Маргариту, которая становится для него символом любви, верности и милосердия.
Гете на примере этой трагедии и на примере своей жизни хотел показать, что смысл жизни человека лежит в познании нового. И если человек будет следовать этому правилу, он будет счастлив.