Тихон Щербатый самый полезный и храбрый человек в отряде гусарского офицера Денисова. Он был единственным из своей деревни, кто нападал на мародеров. Тихон мог убить захваченного француза, потому что тот был “совсем несправный” и “грубияном”. Совершенное им убийство ничего для него не значит, поэтому, рассказывая о своей вылазке, он глупо улыбается. Щербатый выполнял в отряде всю черную и гадкую работу, подчиняясь общему инстинкту истребления врага. Его жестокость имеет звериную природу, поэтому писатель сравнивает его с волком, но оружие, которым Тихон совершает свои убийства, вполне мирное – это топор, который, кстати, считался народным орудием в борьбе против угнетателей. При этом Щербатый был “шутом всех казаков и гусаров”, его искренняя веселость делает симпатичным этого в целом некрасивого и жестокого человека.
Толстой весьма интересно описывает образ этого персонажа, объединив в нем такие несовместимые качества как хладнокровие и шута. Для врагов Тихон Щербатый настоящая угроза, а для своих хороший товарищ и шут.