Детские годы драматурга, проведенные в Замоскворечье. Учеба на юридическом факультете Московского университета. Увлечение театром. Служба в Московском совестном суде (1843 г.) и в Московском коммерческом суде (1845 г.). Периодизация творчества. 1. Ранний период творчества. Поиски пути. Влияние “натуральной школы”. Островский – “Колумб Замоскворечья”. Пьесы “Банкрот”, “Свои люди – сочтемся!” 2. “Москвитянинский” период. Участие в кружке сотрудников “Москвитянина”, журнала славянофильской ориентации Пьесы: “Не в свои сани не садись”. “Бедность не порок”. “Не так живи, как хочется”. 3. Предреформенный период. Сближение с журналом “Современник” и революционерами-демократами. Пьеса “Гроза”. 4. Пореформенный период. “Бесприданница”. Сатирические пьесы, психологические драмы, исторические пьесы. Борьба за реформу русского театра. Островский – инициатор создания “Артистического кружка” и “Общества русских драматических писателей и оперных композиторов”.