Место рождения – Симбирск. Влияние крестного отца, моряка, надворного советника Н. Н. Трегубова на развитие Гончарова. Годы учебы на словесном факультете Московского университета. Служба цензором. Переезд в Петербург, начало литературной деятельности. Член литературного кружка Майковых. “Обыкновенная история” (печатается в “Современнике” в 1847г). Кругосветное плавание, впечатление о котором воплощается в книге очерков “Фрегат “Паллада” (1858). Служба цензором Петербургского цензурного комитета. Работа над романом “Обломов” (завершена в 1859г.). Пробы себя на поприще литературной критики (статья “Мильон терзаний”).