Однажды летом я гостил у своего дяди лесника. Он уходил рано, возвращался поздно. На мои вопросы, что он делает целый день в лесу, дядя отвечал: “Работы хватает и летом и зимой, Охраняю лес от браконьеров, участвую в санитарных рубках засохших деревьев, ухаживаю за молодыми деревцами. Да мало ли работы и лесу!”
Однажды дядя возвратился домой раньше обычного. Он принес раненого совенка. Я впервые увидел эту птицу не на картинке, а наяву. Совенок смотрел желтыми круглыми, как плошки, глазами. Глаза его были широко раскрыты. “Это птица ночная, – объяснил дядя. – Совенок нас сейчас не видит, а вот ночью он хозяин леса. Питается мышами, зайцами, ежами и даже пернатыми, хотя сова – сама птица”. Я обратил внимание на сильные ноги совенка, на его острый клюв, загнутый крючком. Длинные перья на голове напоминали ушки. Сам совенок был темно-рыжим с черными вкраплениями.
“Мы выходим совенка, – сказал дядя, – а потом отнесем в лес”. -“А куда? Где его лесное жилище?” -“Увидишь сам”, – коротко ответил дядя.
На следующий день он взял меня с собой на обход леса. У старого дуплистого дерева дядя остановился. “Такие деревья у нас под охраной, – сказал он. – В их дуплах и находят приют совы”. -“А какую пользу они приносят?” -“Я же тебе говорил, что сова уничтожает грызунов и других вредителей леса”, – услышал я в ответ.
Мы отправились дальше, и вскоре я увидел еще одно дерево. На стволе его была специальная отметина, сделанная синей краской, как и на предыдущем дереве. “Дупло и этого дерева облюбовали совы, – сказал дядя. – Вот сюда мы и принесем нашего совенка, как он окрепнет. А впрочем, он и без нашей помощи найдет себе жилище. Ведь совенок уже хорошо ориентируется в лесу”. Много еще интересного показал мне дядя во время обхода лесного участка. Возвращался я в дом лесника, переполненный впечатлениями. Мне хотелось поскорее увидеть совенка.