Первые шаги в освоении космоса были сделаны в начале 30-х годов нашего столетия в работах основателя космонавтики русского ученого Константина Эдуардовича Циолковского, сказавшего: “Невозможное сегодня станет возможным завтра”. Эти слова оказались пророческими.
4 октября 1957 года в СССР был запущен первый в мире искусственный спутник Земли. Это означало наступление космической эры. Русское слово “спутник” вошло в языки всех народов.
С тех пор в нашей стране были запущены сотни спутников “Космос”, целью которых является проведение широких научных исследований и технических экспериментов.
Уже через два года после запуска первого спутника наша автоматическая станция облетела Луну и передала на землю фотоснимки ее обратной, невидимой стороны. Много месяцев проработал на Луне движущийся аппарат “Луноход-1”, доставивший на Землю ценнейшую информацию. А автоматическая станция “Луна-20”, совершив рейс Земля – Луна и обратно, доставила нам образцы лунного грунта.
Не один раз отправлялись космические станции к планете Венера, с помощью автоматических станций выполнены комплексные исследования планеты Марс. Наш аппарат “Марс-3” совершил мягкую посадку в одном из районов Марса и передал на Землю видеосигнал.
12 апреля 1961 года поднялся в космос и облетел Землю на корабле “Восток” первый человек нашей планеты, русский летчик-космонавт Юрий Гагарин. После этого мы уже много раз были свидетелями героических полетов космонавтов. На кораблях “Восток” был осуществлен полет экипажей космонавтов и первый выход человека в открытый космос. Во время полетов многоместных кораблей “Союз” была осуществлена стыковка кораблей между собой и с орбитальной станцией “Салют”, показана возможность длительных полетов и смены экипажей, проведен широкий комплекс исследований во всех областях науки и народного хозяйства в целях мирного использования космоса. В полетах на русских космических кораблях принимали участие граждане многих стран, в том числе Польши, Германии, Франции, Индии, Сирии, Америки. 15 июля 1975 г. была осуществлена стыковка советского корабля “Союз-19” и американского “Аполлон”.
В декабре 1984 года полетели к планете Венера и комете Галлея советские космические станции “Вега-1” и “Вега-2”. Их название образовано из первых слогов слов “Венера” и “Галлей”.