Поліна Паркер і Джульєта Халм зовні нічим не відрізнялися від звичайних школярок. Але саме вони, неповнолітні лесбіянки, убили матір Поліни. Ким же вони були? Вбивцями або просто не зовсім нормальним дівчам?
Аналізуючи поведінку співучасниць, криміналісти прийшли до виводу, що порізно дівчата ніколи не переступили б останню межу. До злочину їх підштовхнуло роковое партнерство.
Вони поводилися так, немов якесь безумство охопило цих двох легковажних подружок, які замкнулися в своєму відособленому маленькому світі збоченого сексу, зв’язаного зі вбивством.
Коли Джульєта Халм і Поліна Паркер з’явилися перед судом в новозеландському місті Крайстчерче, цей скандальний процес отримав широкий розголос із-за інтимних подробиць, виявлених в ході розслідування. Як і в справі Леба і Леопольда, психологи були безсилі в спробах пояснити, як союз два зовні нормальних молодих людей привів їх до злочину. А саме це і сталося. Коли їх маленькому світу стало загрожувати втручання ззовні, Джульєта і Поліна зважилися на вбивство.
Жертвою виявилася мати Поліни — Онора Мері Паркер. Побивши жінку до смерті, ця парочка намагалася приховати свій злочин, заявивши, що з жінкою стався нещасний випадок. Але врешті-решт звичайними поліцейськими методами було встановлено, що дівчата зробили вбивство.
Повна картина їх злочину була виявлена на суді, подібного якому не знав провінційний Крайстчерч.
…22 червня 1954 роки дві забризкані кров’ю дівчата влетіли в зал небагатолюдного ресторанчика, перервавши спокій полуденного чаювання. "Мама поранилася, — випалила Поліна, — вона не дихає і вся в крові". Вони благали хазяйку подзвонити в поліцію і залпом проковтнули по чашці солодкого чаю, марно намагаючись прийти в себе. Декілька відвідувачів разом з поліцейськими побігли на місце трагедії — в найближчий парк. Місіс Паркер лежала в калюжі крові із знівеченою особою. Це було страшне видовище.
Дівчата заявили, що місіс Паркер посковзнулася і впала. "Вона сильно ударилася головою", — не дуже переконливо повторювала Поліна поліцейським, намагаючись пояснити походження 49 серйозних ран на голові матері. Поліцейські зрозуміли, що мають депо з чимось серйознішим і підозрілішим, чим нещасний випадок. Шістнадцятилітня Поліна і п’ятнадцятирічна Джульєта були арештовані.
Коли їх відводили, насторожений поліцейський відмітив біля стежини в декількох кроках від тіла цеглина, загорнута в стару скривавлену панчоху. При найближчому розгляді виявилось, що до нього прилипнули часпщи волос місіс Паркер.
Тепер в поліції вже не залишалися жодних сумнівів відносно того, що послужило причиною смерті нещасної жінки.
Попавши у в’язницю, перелякана Поліна призналася у вбивстві. Вона заявила, що ще за декілька днів до цієї події "прийняла рішення" убити матір під час прогулянки в парку, і Джульєта, яка пішла з ними, не замішана у вбивстві.
Вона запевняла слідчого: "Джульєта нічого не знала. Вона вірила тому, що я їй говорила, хоча і могла про дещо здогадуватися. Але я в цьому сумніваюся. Вірогідніше все ж, що вона нічого не знала".
Під час допиту, коли поліцейський обернувся до неї спиною, вона намагалася знищив" клаптик паперу, на якому написала: "Я беру всю провину на себе". Ця записка призначалася подружці. Джульєта, дізнавшись про невдалі спроби співучасниці зв’язатися з нею, негайно змінила свідчення і визнала себе винним.
Чи було це безумством?
"Я узяла камінь, загорнула в панчоху, признавалася згодом Джульєта, і ударила її. Я була перелякана. Я хотіла допомогти Поліні. Це було жахливо — мати Поліни сіпалася в конвульсіях. Ми обоє тримали її. Нарешті вона затихнула, і тоді ми залишили її. Після першого удару я знала, що нам необхідно убити її".
У тривалому судовому процесі, що супроводжується газетним галасом, не було нужди, оскільки парочка визнала себе винним.
Але подружки — вочевидь, не без допомоги адвокатів — вибрали хитромудру тактику, заявивши, що скоїли злочин в стані запаморочення.
Цю версію суд, проте, не збирався сприймати серйозно. Знаходячись у в’язниці, вони сповна могли усвідомити, що зробили, але обоє навіть не розкаювалися і хотіли лише одного — повернутися в свій колишній маленький світ витонченого сексу.
У своїй жорсткій промові обвинувач Ентоні Браун заявив: "Я відчуваю себе зобов’язаним сказати вам, що для слідства абсолютно ясно: обвинувачені, дві молоді дівчата, вступили в змову, аби убити матір однієї з них, і виконали свій план найжорстокішим чином. Цей злочин був задуманий так, що могло бути здійснено лише спільними діями співучасниць".
Браун спробував пояснити, як злочинні схильності розвивалися у відносинах між двома дівчатами. Спочатку вони зустрічалися просто як шкільні друзі, але їх взаємні симпатії поступово перетворилися на щось інше, чим звичайна дівоча дружба. Він відзначив, що між подругами склалися взаємини, сповна природні для людей протилежної підлоги і більш старшого віку, але навряд чи можливі для школярок.
Недивно, що місіс Паркер була приголомшена, дізнавшись про ці стосунки, і робила все можливе, аби розірвати їх. Мати боролася за честь дочки щодуху до останньої хвилини…
В ході слідства з’ясувалося, що вона зустрічалася з батьком Джульєти, ректором університетського коледжу в Крайстчерче доктором Халмом, намагаючись зробити його своїм союзником в цій боротьбі. На початку року він пішов у відставку з наміром отримати нове призначення в Кейптауне. Батько погодився узяти з собою Джульєту, аби відвезти її від Поліни. Від’їзд був призначений на 3 липня, і подружки присягнулися убити місіс Паркер в покарання за майбутню розлуку.
За тиждень до вбивства, прикинувшись, що їх більше не хвилює розлука, співучасниці умовили місіс Паркер відправитися з ними на заміський пікнік. Джульєта захопила цеглину з саду біля свого будинку, і справа була зроблена.
Це знайшло підтвердження в залученому до справи щоденнику Поліни Паркер і в листуванні між дівчатами, яке, як заявив суд, характеризує їх як закоренілих злочинниць.
"Тут, — продовжував Браун, розмахуючи щоденником Поліни перед членами суду, обвинувачена признається, що вони з подружкою не раз займалися магазинними крадіжками і шантажем. У розпорядженні суду є явні докази того, що вже в лютому Поліна пристрасно бажала смерті матері і протягом декількох тижнів вибирала спосіб вбивства".
Браун процитував дневниковую запис за 14 лютого: "Чому, ну чому мати не може померти? Десятки, тисячі людей вмирають щодня. Так чому ж не мати або батько?" Пізніше, в квітні, по з’являться такі слова: "Ненависть до матері закипає в мені. Саме вона є основною перешкодою на моїй дорозі. Несподівано я знайшла кошт обійти ці перешкода. Я намагаюся обдумати деякі деталі. Я хочу, аби це виглядало або природною смертю, або смертю від нещасного випадку".
У червні в щоденнику продовжується та ж тема: "Ми обговорювали план позбавлення від матері і зробили його чіткішим. Досить дивно, але у мене не було розкаянь совісті". 22 червня, в день злочину, Поліна записала: "Я пишу рано вранці перед подією. Минулої ночі я була дуже взволнованна, зовсім як напередодні Різдва. Хоча приємних снів у мене не було".
Ці одкровення злочинниці, що оповістили в судовому засіданні, справили на всіх приголомшуюче враження. Але подружки поглядали на судове дійство з цікавістю звичайних школярок, тоді як наводилися все нові і нові свідоцтва, що доводять їх брехливість і лицемірство, патологічну тягу до збочених насолод, малюють їх убогий, обмежений світ.
Дивні Дебора і Ланселот
Більшість свідоцтв суд отримав від матері Джульєти. Місіс Халм розповіла, що дівчата збиралися написати роман і практикувалися у вигадуванні дивних листів один одному, використовуючи історичні псевдоніми. Джульєта узяла ім’я короля Чарльза II, потім стала Деборой. Поліна Паркер з початку цього дивного листування називала себе благородним лицарем Ланселотом.
Все це були персонажі відомої середньовічної драми.
Спочатку листи були повні романтичних епізодів, що спліталися у фантастичний світ, в який поступово занурювалися героїні цього дійства. Незабаром тон листів став похмурішим. У них з’явилися описи неймовірних садистських сцен із згвалтуванням дівиць і тортурами лицарів. В той же час посилився взаємний потяг дівчат. Незабаром вони стали спати разом. Одна з них згодом признавалася: "Ми представляли себе святими, що займаються коханням в ліжку. Ми займалися цим, не відчуваючи втоми. Як прекрасно відчувати себе задоволеними!"
Подруги часто збігали з уроків і усамітнювалися в сільській коморі, де вдавалися до любовних розрад, закінчуючи свій день обливанням один одного в струмку. Вони мріяли про те, що виїдуть до Америки, казково розбагатіють і разом куплять хороший будинок, в якому прислуговувати їм будуть євнухи.
Джульєта признавалася, що відчувала себе "в безпеці" поряд з Поліною. Виявляється, ще дитям її привезли до Лондона під час війни, і ця обстановка глибоко травмувала її. Одна з їх ігор була на "військову" тему: Поліна обіймала Джульєту, а та в цей час видавала виючий звук падаючих авіабомб.
Це був, як писала Джульєта Поліні, лише їх потаєний світ, в який ніхто інший не допускався.
Місіс Халм прибула до Нової Зеландії з мужом і дочкою, коли тим було п’ять років. Спочатку вона вітала дружбу Джульєти з Поліною. Матері здавалося, що це допоможе малятку швидше освоїтися на новому місці. "Знала б я, до чого це приведе, я б сама убила ця бездушна істота!" — схлипувала нещасна жінка, відповідаючи на питання судді.
Ще чого одна витримка з щоденника Поліни. "Проституція — непогане заняття, аби робити гроші, а яке задоволення ви отримуєте, займаючись цим! Ми відкрили в собі блискучі здібності в сексі. Ймовірно, не залишилося нічого такого в цій області, чого ми не уміємо".
Ці слова навряд чи змусять кого-небудь засумніватися в тому, що подружки прекрасно знали, що творили. Пізніше, коли Поліну викликали для надання свідчень, її зарозумілість звела нанівець всі аргументи захисту. Коли її запитали, чи знала вона, що вбивство — злочин, Поліна з усмішкою відповіла: "Я знала, що вбивати грішно. Я знала це, коли вбивала. Лише абсолютний ідіот не розуміє, що це порочно".
Адвокати заявили, що не сумніваються у винності своїх підзахисних, але не упевнені в їх нормальному психічному стані.
Медичний експерт доктор Медлікат стверджував, що кожна з обвинувачених "крихка, як дитя, яке лише починає ходити", що предки обох дівчат були схильні до хвороб і це привело до неврівноваженості, а потім і до розладу психіки юних злочинниць.
Доктор передав заяву однієї з дівчат під час медичної експертизи: "Я вірю, що ми генії. Я не хочу ставити себе вище за закон — я просто поза ним". "На мій погляд, — уклав експерт, — вони агресивні, соціально небезпечні і можуть бути визнані неосудними".
Цю думку не розділяв інший судово-медичний експерт, доктор Чарльз Беннет, який відстоював свою точку зору на суді: "Я знаходжу, що обоє злочинниці, без сумніву, віддають собі повний звіт в скоєному. Але я дуже сумніваюся, що ці неповнолітні розпусники надають хоч яке-небудь значення тому, що думає про них суспільство".
Після ретельного розгляду справи суду належало вирішити, є
чи обвинувачені психічно хворими. Суддя Адамі звернувся до присяжних: "Ключовим словом є слово "знаю". Воно має бути розглянуте по відношенню до кожного моменту злочину. Чи були розуми цих дівчат в такому сум’ятті, що вони не відали, що творили? Ось це, пані та панове присяжні, ви і повинні встановити".
Через дві години п’ятнадцять хвилин був ухвалений вирок — винні. Блукаюча посмішка слизнула по особах неповнолітніх вбивць, коли їм оголосили, що вони будуть поміщені у в’язницю на невизначений термін.
Але через чотири роки, після багаточисельних психіатричних і медичних експертиз, злочинниці виявилися на волі.
Поліна і Джульєта як і раніше залишилися подругами, але полум’я минулих взаємин за час розлуки загаснуло.
Герберт Ріпер жив з матір’ю Поліни 25 років, хоча офіційно вони не полягали в браку. Можливо, остання обставина якимсь чином вплинула на характер дівчинки, яка з дитинства пізнала відчуття відчуженості.
Коли Поліну звільнили, людина, яка була їй замість батька, вигукнула: "Це не розплата за життя, що відняло у людини. Лише диявол міг зробити таке! Сущий диявол!"