Грибоедов писал свою комедию «Горе от ума» в переходный период русской литературы, и поэтому она наследует различные характерные традиции. Формирующиеся в творческом опыте автора реалистические начала, преобладающие в комедии, органически соединяются в ней с началами романтическими, классицистическими, просветительскими. Отражением этой переходности явилась синтетическая природа жанра «Горя от ума», которая лишь с некоторой долей условности может называться комедией. «Горе от ума» тяготеет к высокой комедии, которая, по словам Пушкина, «не основана единственно на смехе, но на развитии характеров» и «нередко близко подходит к трагедии».
Грибоедов мало заботился о соблюдении канонов жанра, творя, по его словам, «свободно и свободно». В наброске о «Горе от ума» он назвал свое, произведение сценической поэмой.
В «Горе от ума», обладающем свойствами сценической поэмы эпохи романтизма, ощутимы также черты «серьезного жанра». Этот жанр, синтезируя свойства традиционных трагедий и комедий, занимая серединное место между ними, выдвигает на первый план «общественные положения», что в полной мере присуще грибоедовской пьесе.
Пьеса насыщена комическими эпизодами, порой фарсового характера. В «Горе от ума» господствует стихия авторского смеха, умного, веселого, нередко язвительного. И, как ни драматичен конфликт, развернутый в последних эпизодах пьесы, в целом она воспринимается как произведение жизнеутверждающее.
Смех в «Горе от ума» — это не только эмоциональное воплощение авторской позиции. Действие комедии протекает в атмосфере смеха, который весьма разнороден. Умная насмешливость Чацкого противопоставляется шутовству, унижающему достоинство личности, преследующему корыстные цели. В «Горе от ума» смеховое поведение подано и в позитивных, и в негативных проявлениях. Оно оказывается своего рода жизненной проблемой, напряженно обсуждаемой автором.
Пьеса пронизана душевной бодростью и весельем, не исчезающим и перед лицом весьма серьезных жизненных коллизий. Оно выражает и питает веру в человека и в общество.