К числу главных ценностей человеческой жизни Пушкин относил дружбу. Он и сам был наделен даром дружбы: легко завоевывал расположение новых знакомых, десятилетиями поддерживал отношения со старыми товарищами. Круг его друзей был широк и на удивление пестр: он охватывал литераторов и политических заговорщиков, гусарских кутил и проповедников активной гражданской позиции, старших товарищей, игравших на разных этапах жизни поэта роль его “учителей”, и младших приятелей, среди которых было немало тех, кто уже его самого воспринимал как “учителя”. Эта часть жизни Пушкина нашла отражение и в его творчестве, – прежде всего, в произведениях, посвященных теме дружбы или написанных в форме поэтического послания друзьям.
Особое место в пушкинской “дружеской лирике” занимают два стихотворения, вдохновленные стремлением поэта поддержать товарищей в час тяжелых испытаний. Первое из них, глубоко личного характера, адресовано одному из самых давних и самых близких друзей, Ивану Пущину, посетившему Пушкина в Михайловском незадолго до мятежа на Сенатской площади. Второе же обращено ко всем сосланным в Сибирь участникам декабристского восстания. Оба стихотворения проявляют не только душевную щедрость поэта, но и его гражданскую позицию.