Малькольм Екс був одним з лідерів руху за цивільні права негрів. Він відмовився від екстремістських поглядів "чорних мусульман", що провокували расові безлади, і це коштувало йому життя.
Як і його соратник по боротьбі за цивільні права кольорового населення США Мартін Лютер Кинг, Малькольм Екс прагнув до створення справедливішого американського суспільства, де всі громадяни, незалежно від кольору шкіри, могли б мати рівні можливості. І точно так, як і Мартін Лютер Кинг, він ліг від руки найманого вбивці. Втім, на цьому схожість між ними і закінчується.
Малькольм народився в 1926 році в бідній негритянській сім’ї і, як багато його чорношкірих однолітків, був втягнутий в злочинне життя. Він провів в ув’язненні в цілому десять років, але не втрачав часу даремно, займаючись самоосвітою. Там же, у в’язниці, він прийняв іслам і, змінивши колишнє ім’я, став називати себе Малькольм Екс ("Малькольм невідомий").
У 1961 році Малькольм Екс прилучився до руху "чорних мусульман" і незабаром став одним з його лідерів. "Чорні мусульмани" виступали за автономний принцип розселення негрів на території Сполучених Штатів. Іншими словами, йшлося про етнічні резервації, як у американських індійців. Незабаром Малькольм Екс розчарувався в своєму виборі. Він звинуватив "чорних мусульман" в таємній змові з ку-клукс-кланом і заохоченні расових безладів з метою довести "необхідність" расової сегрегації.
У березні 1964 року він порвав зі своїми колишніми однодумцями і заснував нову організацію під назвою "Рух за афро-американское єдність". Її метою було створення негритянської націоналістичної партії, яка діяла б в рамках політичного життя Америки, що склалося.
Малькольму удалося схилити на свою сторону чверть мільйона колишніх прибічників "чорних мусульман". В результаті відношення між цими двома угрупуваннями різко загострилися.
Помста "відступникові"
Лідер нового руху не сумнівався, що його життя в небезпеці. Це підтвердилося, коли 11 лютого 1965 року в будинок Малькольма були кинуті запальні бомби. Будинок був куплений для нього двома роками раніше "чорними мусульманами", і хоча вони заявили про свою непричетність до нападу
було ясно, що це помста "відступникові".
Тиждень опісля Малькольм Екс приїхав до Гарлем, негритянського району Нью-Йорка, аби виступити перед його жителями. Ледве він почав мову, як один з присутніх закричав: "Прибери руку з моєї кишені!" Охоронці спробували втихомирити бешкетника, але Малькольм зупинив їх примирливим проханням: "Заспокойтеся, брати!"
Вирвавшись з рук охорони, невідомий вихватив з-під пальта обріз і вистрілив в Малькольма. Потім з різних сторін послідувало ще декілька пострілів…
Важко поранений негритянський лідер був терміново доставлений в клініку Колумбійського медичного центру, але було пізно. Незабаром послідувало офіційне повідомлення про його кончину.
Один зі вбивць, Томас Хейген, був арештований відразу ж, а декілька пізніше за поліцію удалося затримати і останніх — Нормана Батлера і Томаса Джонсона. Всі вони виявилися "братами по крові" — такими ж чорношкірими, як і убитий. "Чорні мусульмани" категорично заперечували свою причетність до цього злочину. Їх представник заявив: "Якщо це зробив хтось з наших, він зробив це за власною ініціативою".