М. Е. САЛТЫКОВ-ЩЕДРИН
ПОВЕСТЬ О ТОМ, КАК ОДИН МУЖИК ДВУХ ГЕНЕРАЛОВ ПРОКОРМИЛ
“Жили да были два генерала, и так как оба были легкомысленны, то в скором времени, по щучьему велению, по моему хотению, очутились на необитаемом острове”.
Раньше служили генералы в регистратуре. Всю жизнь служили. “Даже слов никаких не знали, кроме: “Примите уверение в совершенном моем почтении и преданности”. И тут оказались на необитаемом острове, “проснулись и видят: оба под одним одеялом лежат”. Сначала они ничего не поняли, но потом убедились, что на самом деле на необитаемом острове находятся. “Перед ними с одной стороны расстилалось море, с другой стороны лежал небольшой клочок земли, за которым стлалось все то же безграничное море”.
“Заплакали генералы” и стали думать, что теперь делать. От докладов пользы никакой нет… Решили идти в разные стороны генералы, а потом на этом же месте сойтись. Только вот страны света они найти не смогли – всю жизнь в регистратуре прослужили. Тогда решили идти один направо, другой – налево.
Пошли они, только ни яблока с дерева сорвать не могут, ни рыбу поймать. Так и вернулись оба с пустыми руками. Правда один из них старый номер “Московских ведомостей” нашел.
“…Я до сих пор думал, что булки в том самом виде родятся, как их утром к кофею подают!” – сказал один из генералов. И тут вдруг стали они друг на друга бросаться. Но потом образумились.
“Слышал я от одного доктора, что человек может долгое время своими собственными соками питаться”, – начал опять один генерал”. Чтобы отвлечься от мыслей о еде, стали генералы “Московские ведомости” читать. И снова им все статьи о еде попадаются. Решили они мужика найти. Только взять его здесь вроде бы и негде. Стали генералы по острову ходить.
“…Наконец, острый запах мякинного хлеба и кислой овчины навел их на след. Под деревом, брюхом кверху и подложив под голову кулак, спал громаднейший мужичина и самым нахальным образом уклонялся от работы. Негодованию генералов предела не было”.
Растолкали они его и заставили работать. Он им набрал яблок и картофеля.
– Довольны ли вы, господа генералы? – спрашивал между тем мужичина-лежебок.
– Довольны, любезный друг, видим твое усердие! – отвечали генералы.
– Не позволите ли теперь отдохнуть?
– Отдохни, дружок, только свей прежде веревочку.
Так и не отдохнул мужик, до вечера веревочку плел. Но время шло, и генералы соскучились. Построил мужик “такую посудину, чтоб можно было океан-море переплыть вплоть до самой Подьяческой”. И все это, чтобы “генералов туда представить”.
Отправились на посудине генералы с мужиком. И сколько они его ругали за “тунеядство – этого ни пером описать, ни в сказке сказать. А мужик все гребет да гребет, да кормит генералов селедками”.
А когда добрались, то всю свою пенсию за это время из казначейства выгребли. “Однако и об мужике не забыли: выслали ему рюмку водки да пятак серебра: веселись, мужичина!”