Один из памятников древнерусской литературы “Повесть временных лет” охватывает период русской истории с начала IX века до 1097 года.
Первые слова этого произведения: “Вот повести временных лет, откуда пошла русская земля, кто в Киеве стал первым княжить и как возникла русская земля”. “Повесть…” – обширная летопись, рассказывающая о возникновении и становлении русского государства.
Территория, где жили славянские племена, занимала очень выгодное географическое положение. По рекам, протекающим здесь, можно было добраться до Рима, и даже до земель восточных и южных.
В середине IX века славянские племена были разобщены и вынуждены были платить дань варягам и хазарам. Это не удовлетворяло славян, и они изгнали варягов. Однако среди славян не было согласия, и на Руси начались междоусобные войны, когда славяне убивали друг друга. В конце концов они пошли к варягам, чтобы выбрать себе там правителя. Править славянами вызвались три брата: Рюрик – в Новгороде, Синеус – на Бело-озере, Трувор – в Изборске. После смерти Синеуса и Трувора Рюрик стал единоличным правителем Руси. Киев же не принадлежал тогда Руси.
Семнадцать лет правил Рюрик Русью. После его смерти князем стал Олег.
Олегу не сиделось спокойно в своих землях, и собрал он войско, и пошел завоевывать новые земли. Олегу очень понравился Киев, но там княжили Аскольд и Дир. Хитростью выманил он князей киевских из города и убил их.
Тридцать три года правил Олег, последние годы жизни князя прошли в мире с соседями. В 912 году Олег умер, ужаленный змеей. Обстоятельства смерти князя вдохновили А. С. Пушкина написать известное произведение “Песнь о вещем Олеге”.
После смерти Олега правление на Руси принял на себя князь Игорь, сын Рюрика, затем Русью правил князь Святослав. Он тоже много воевал – победил хазар, вятичей, болгар и многих других, взял их города, а сам сел княжить в Переяславце. Великая битва между Святославом и греками произошла в 971 году. Дружина князя составляла всего десять тысяч воинов, а греков было великое множество. Святослав тогда сказал: “Так не посрамим земли Русской, но ляжем здесь костьми, ибо мертвые не знают позора”. Призыв князя воодушевил воинов, битва закончилась победой, с греками был заключен мир.
Двадцать восемь лет правил Русью Святослав, после его смерти на Руси начались междоусобные войны.
Если судить по “Повести временных лет”, то вся история русского государства – это войны и с внешним врагом, и междоусобные.
Множество военных походов совершил и князь Владимир. Он победил радимичей, болгар и другие народы. Приходили к Владимиру представители многих верований: магометане, римляне, евреи, греки. Каждый из них хотел обратить Владимира, а с ним и всю Русь, в свою веру. Автор “Повести…” рассказывает о том, как произошло крещение Руси. Однажды князь пошел с дружиной на Корсунь. Осадой и хитростью взял он город, а царям повелел отдать ему в жены сестру. Но цари ему отвечали: “Не пристало христианам выдавать жен за язычников…” Владимир уже согласился креститься, но в это время он ослеп. Когда князь принял крещение, к нему вернулось зрение. Увидев это чудо, крестилась вся его дружина.
Возвратившись в Киев, князь Владимир приказал уничтожить языческих идолов и всем прийти к Днепру, чтобы принять крещение. “И видна была радость на небе и на земле по поводу стольких спасаемых душ…” Так произошло крещение Руси в 988 году.
Рассказывает “Повесть…” и об одной из самых страшных страниц истории Древней Руси – ослеплении князя Василько Ростиславовича его братьями. Братья Святополк и Давыд хитростью заманили Василько в свои владения, ослепили его и вывезли из города. Узнав об этом, Владимир собрал всех князей в Любече, но Святополк и Давыд кивали друг на друга, не желая признавать своей вины.
Владимир сказал им: “И если этого не поправим, то еще большее зло встанет среди нас… и погибнет земля Русская, и враги наши, половцы, придя, возьмут землю Русскую”. И пришли к Владимиру послы от народа и просили князя не начинать междоусобной войны, и передали просьбу киевлян: “…заключить мир и блюсти землю Русскую и биться с погаными”.
Так заканчивается один из величайших литературных памятников Древней Руси. Наряду со “Словом о полку Игореве”, это произведение дает современному читателю представление о жизни, обычаях, нравах наших предков. Но одновременно с этим читатель понимает, что никогда войны и междоусобицы не приводили ни к чему хорошему, что война разрушает, а созидает только мир.