«Правда про те, що трапилося з містером Вальдемаром» (англ. The Facts in the Case of M. Valdemar) — розповідь американського письменника Едгара Аллана По, написана в 1845 році. Основна тема оповідання — месмеризм. Розповідь ведеться від першої особи. Автор ставить експеримент на своєму знайомому, містері Вальдемарі, вмираючому від сухот. Автор поміщає його в «месмерічний стан» з тим, щоб дослідити особливості процесу вмирання в цьому стані. Далі автор описує наслідки свого досвіду. Розповідь написана в жанрах саспенс і хоррор, вперше була опублікована без пояснень, що це художній твір, і більшістю була сприйнята, як документальне свідчення про реально проведений дослід магнетизму. По розкрив «підробку» пізніше, у своїх «маргіналіях».
«Правда про те, що трапилося з містером Вальдемаром» скорочено
Оповідач заявляє, що готовий викласти подробиці справи, яка викликала бурхливі дискусії. Воно пов’язане з так званим месмеризмом, паранауковою практикою приміщення суб’єкта в гіпнотичний стан, за допомогою «тваринного магнетизму». Пізніше месмеризм став основою гіпнозу. Оповідач досить досвідчений месмерист, проте його займає один дослід, який, мабуть, ніким ще не проводився. Він хоче дізнатися, як впливає месмеріческое стан на процес вмирання людини — сповільнюється або, навпаки, прискорюється цей процес? чи можна зупинити смерть? Оповідач вирішується провести досвід на своєму знайомому — містері Ернесті Вальдемарі.
Містер Вальдемар смертельно хворий, він в останній стадії сухот. До нього приходить оповідач і пропонує йому стати піддослідним щуром. Вальдемар погоджується. Вони кличуть у свідки докторів Д. і Ф., які лікували Вальдемара, і молодого містера Л.-л.-а, студента. Коли настає смертний час містера Вальдемара, оповідач починає своє чаклунство. Вальдемар вмирає і кілька годин не подає жодних ознак життя, але потім раптом крізь сон починає говорити. Спочатку він каже, що спить, і просить його залишити в спокої, дати йому померти. Потім з ним відбувається різка зміна: рум’янець сходить з щік, рот відкривається, верхня губа закручується, оголюється чорний розпухлий язик. На питання магнетизера, спить він, лунає глухий голос, ніби з-під землі «Раніше я спав, а тепер я помер». Свідки вражаються цьому незвичайному видовищу.
У такому стані сну, напівзабуття, гіпнозу, трансу Вальдемар проводить сім місяців. За ним доглядають його службовці та свідки досліду. Нарешті, магнетизер вирішується «розбудити» його, і знову питає пацієнта, що той відчуває. У цей момент містер Вальдемар починає кричати, що він помер і не може більше тут перебувати. Він просить розбудити себе або приспати. Містер Вальдемар продовжує кричати «Помер! Помер! «Оповідач проробляє свої месмерістичні паси і виводить Вальдемара з його стану. Тоді його тіло починає гнити і розкладається за кілька секунд. Перед свідками залишається огидна, гниюча маса.
Основні теми «Правда про те, що трапилося з містером Вальдемаром»
В оповіданні звучать деякі з традиційних для творів Едгара По тем:
— месмеризм (див. Також: «Месмерістична відвертість» — написаний в пару до «Містера Вальдемара»; «Повість Крутих гір»)
— прагнення проникнути в таємницю смерті
Аналіз «Правда про те, що трапилося з містером Вальдемаром»
Як і в переважній більшості своїх оповідань, По вдається до гротеску, оксюморону та іронії, яка, втім, мало ким з його сучасників була помічена в цьому оповіданні. Вказівка на іронічний підтекст новели міститься у вже в описі «жертви» месмеризму — містера Вальдемара. Воно являє собою неймовірну мішанину непоєднуваних деталей. Месьє (фр.) Ернест Вальдемар (ісп. Або шв.) — Укладач Bibliotheca Forensica («Судова бібліотека» на латині), автор перекладів на польську мову «Гаргантюа» Рабле і «Валленштайна» Шиллера, та ще під псевдонімом «Іссахар Маркс» .
Едгар По вдається до дуже високого ступеня деталізації і натуралізму описів, що наводить на думки про те, що перед написанням розповіді він ретельно вивчав медичну літературу. В одному місці він, наприклад пише, що з ока Вальдемара «рясно потік жовтий гній» (profuse outflowing of a yellowish ichor). Найбільш же вражає заключний фрагмент розповіді:
… Все його тіло, — в одну хвилину, або навіть швидше — осіло розповзлося, зітліло під моїми руками. На ліжку перед нами виявилася потворна, гниюча, смердюча маса.
Цей образотворчий ряд напевно вплинув на твори послідовників Едгара По, включаючи Говарда Лавкрафта. В останніх рядках розповіді По зміг викликати в читача цілий спектр найсильніших переживань одночасно: шок, відраза, тривожне очікування. Спроби пересилити смерть призводять до жахливих результатами і, отже, в кінцевому рахунку марні.
Вальдемар помирає від сухот і, охоче погодившись на експеримент, ймовірно, прагне відстрочити свою кончину. Можливо, такий сюжет пов’язаний з життєвою драмою Едгара По: до того часу, коли ця розповідь вперше з’явився у пресі, його дружина Вірджинія Клем вже чотири роки страждала від туберкульозу. Можливо, в основі граничної деталізації описів стану хворого Вальдемара покладені спостереження За за стражданнями своєї дружини. Крім того, По, ймовірно, був під враженням від теорій відомого спіритистів і медіума Ендрю Джексона Девіса, чиї лекції з месмеризму він відвідував.
Смерть Вальдемара позбавлена будь-якої сентиментальності, на противагу його концепції Едгара По про «смерть прекрасної жінки», як про ідеальну темі мистецтва, викладеної в есе «Філософія творчості», і якій він слід в інших своїх розповідях: «Лігейя», «Морелла» ,» Овальний портрет «та інших. Смерть чоловіка, навпаки, брутальна і вульгарна.