М. Е. САЛТЫКОВ-ЩЕДРИН
ПРЕМУДРЫЙ ПИСКАРЬ
Отец и мать у пискаря были умные, прожили долго и завещали сыну смотреть в оба. Огляделся пискарь – везде его подстерегают опасности: “всякая рыба его заглотать может, а он никого заглотать не может”. Да что рыба! Даже водяная блоха способна “в хребет впиться и до смерти замучить”. “Даже свой брат пискарь – и тот, как увидит, что он комара изловил, целым стадом так и бросятся отнимать. Отнимут и начнут друг с дружкой драться, только комара задаром растреплют”. Ну, конечно, и человек тоже угрожает жизни пискаря всеми придуманными им снастями.
Старик-отец рассказывал пискаришке, как и сам он “чуть-чуть в уху не угодил”. Поучения пискарь-сын запомнил и решил, что “надо так прожить, чтобы никто не заметил”. Выдолбил он себе носом хитрую норку и затаился в ней. Ночью решил “моцион делать” (двигаться), а днем “сидеть в норе и дрожать”. Страху пискарь все равно натерпелся: то рак у норы стоял, то щука. Но пискарь “не вышел из норы, да и шабаш”. Семьи пискарь не завел – “как бы только самому прожить!”
“И прожил премудрый пискарь таким родом с лишком сто лет. Все дрожал, все дрожал. Ни Друзей у него, ни родных; ни он к кому, ни к нему кто. В карты не играет, вина не пьет, табаку не курит, за красивыми девушками не гоняется – только дрожит и одну думу думает: “Слава богу! Кажется, жив”. Щуки и то его стали хвалить: “Вот кабы все так жили – то-то бы в реке тихо было!”
Но перед смертью (“Жил – дрожал, и умирал – дрожал”) ему стало страшно от бесполезности и пустоты его жизни: “Какие были у него радости? кого он утешил? кому добрый совет подал?..” И никто его премудрым не называл. А только дураком, остолопом и “срамцом”. Зачем беречь постылую, никому не нужную жизнь?