“Принц і злидар” скорочено читати можна за 20-30 хвилин.
“Принц і злидар” Марк Твен скорочено
Ця історія сталася в кінці другої чверті XVI століття.
Одного осіннього дня в стародавньому місті Лондоні в бідній сім’ї Кенті народився хлопчик Том, який був їй зовсім не потрібен. Того ж дня в багатій родині Тюдорів народився інший хлопчик, який був потрібен не тільки їй, але і всій Англії. Це був Едуард Тюдор, принц Уельський, спадкоємець англійського престолу.
Час йшов, хлопчики підростали.
Будинок, де жив батько Тома, стояв у смердючому глухому куті, який називався Двір Смітний. Батько Тома був злодій, а його бабуся – жебрачка. Обидва вони були страшні п’яниці, забіяки і скандалісти. Вони навчили дітей (у Тома було ще дві сестри) просити милостиню, але зробити їх злодіями не змогли. Добрий старий-священик вчив Тома читати й писати, привчав його до добра.
Читання казок і легенд змінило Тома: він став розігрувати з себе принца. Товариші прийняли цю гру, тому що хлопчик і справді був розумний – навіть дорослі приходили до нього за порадою.
Голодний і обірваний, Том мріяв побачити справжнього принца. Одного разу він підібрався до Вестмінстерського палацу – і бажана зустріч відбулася.
Солдати хотіли відтягнути маленького жебрака, але принц Уельський заступився за нього, запросив до палацу і пригостив небаченими стравами.
Хлопчики розповіли один одному про своє життя.
Принц Едуард був вражений тим, що у сестер Тома тільки по одній сукні. У цих сукнях вони ходять удень і сплять вночі.
Однак, на думку Тома, життя у Дворі Смітному веселе. Не дарма прізвище Тома – Кенті, що означає заводний, живий, веселий.
Розповіді про забави хлопчаків, яким ніхто не забороняє битися на палицях і валятися в грязі, викликають у принца заздрість.
Хлопчикам приходить в голову ненадовго помінятися вбранням. При погляді в дзеркало виявляється, що вони схожі один на одного як дві краплі води.
Помітивши синяк, залишений на руці Тома охоронцем, принц біжить до воріт, щоб провчити грубіяна. Він забув, що на ньому – жебрацькі лахміття!
Солдат відлупцював його. Усі вирішили, що жебрак збожеволів.
Натовп з реготом зімкнувся навколо бідного маленького принца і погнав його по дорозі з знущальними криками:
– Дорогу його королівській високості! Дорогу принцові Уельському!
Принц вирішує дістатися до Смітного двору. Вже там-то рідні Тома пізнають у ньому принца!
Проте батько Тома вирішує, що це його син і він зовсім здурів.
А в палаці вирішили, що з глузду з’їхав принц, який стверджує, що він всього лише бідний Том Кенті з Лондона, зі Смітного двору.
Король засмучений хворобою мнимого сина. Він наказує Тому не заперечувати, що він принц Уельський, і той підпорядковується.
Принцеса Єлизавета і лорд Сент-Джон підказують йому, як себе вести.
Складні придворні обряди пригнічують Тома, особливо те, що йому не дозволяється нічого робити самому: “Так вони скоро і дихати за мене почнуть!”
За столом Том робить безліч помилок, яких придворні намагаються не помічати. Вони щиро люблять доброго і благородного принца і засмучені його хворобою.
Після обіду Том набиває собі кишені горіхами, віддаляється в кабінет принца і, з насолодою поїдаючи горіхи, заглиблюється в читання книг з англійського етикету.
Придворні запитують його, де знаходиться Велика королівська печатка, вручена на зберігання принцу Уельському, але він, природно, цього не пам’ятає.
Печатка ця потрібна для того, щоб скріпити королівський наказ про страту бунтівника, що знаходиться в Тауері. Король наполягає, щоб наказ скріпили малою печаткою. Герцог повинен бути страчений!
На честь Тома-принца влаштовують пишне свято. Він одягнений розкішно та вишукано.
А справжнього принца жорстоко б’є батько Тома. Бити хлопчиська він почав ще у дворі, а коли священик кинувся на захист свого улюбленця, уклав його ударом дубини.
В комірчині до побиття уявного Тома приєднується і його злісна баба. Мати і сестри кидаються на його захист, тоді дістається і їм.
Мати вночі втішає підміненого сина. В її душу закрадаються сумніви, що чимось їй цей хлопчик чужий.
Том володів характерною звичкою особливим жестом закривати очі у відповідь на яскраве світло. Мати перевірила: піднесла свічку до очей хлопчика. Але сплячий на підлозі безумець не зробив ніякого особливого жесту.
Значить, це дійсно не її син?
Однак сумні роздуми матері перериваються новою несподіванкою: за вбивство священика старшого Кенті повинні заарештувати. Вся сім’я пускається у втечу. На вулицях Лондона пишне свято – і уявному Тому вдається втекти від жорстокого батька. Він пробирається до Лондонської міської ратуші, де йде банкет на честь принца Уельського. І поки Том приймає почесті, справжній принц біснується біля дверей:
– Ви, зграя невихованих псів! Кажу вам, я – принц Уельський! І хоч я самотній і покинутий друзями, і немає нікого, хто сказав би мені добре слово чи захотів допомогти мені в біді, – все ж я не поступлюся своїх прав і буду відстоювати їх!
За приниженого принца заступається благородний незнайомець – відважний зубожілий дворянин. Зав’язалася вулична бійка. Погано б довелося заступнику, якби всіх не розігнав гонець з палацу. Він прибув із звісткою, що король помер.
І всі закричали, простягнувши руки:
– Хай живе король!
Тоді Том промовив твердим голосом, гаряче, з великим натхненням:
– Так нехай же відтепер воля короля буде законом милості, а не законом крові. Швидше в Тауер! Оголоси королівську волю: герцог Норфолкський, засуджений до смерті, залишиться живий!
Народ зрадів:
– Скінчилося царство крові! Хай живе Едуард, король Англії!
У цей час Майлс Гендон (так звали захисника принца-обшарпанця) і хлопчик-принц пробиралися до річки.
Почувши звістку про смерть короля, принц заплакав: для всіх – жорстокий тиран, для нього король Генріх був люблячим і ласкавим батьком.
Гендон зі своїм вихованцем піднявся в бідну комірчину. Сплячого хлопчика Майлс вкриває своїм камзолом, а за умиванням і обідом прислуговує принцу стоячи. Це тішить дворянина. Крім того, йому хочеться до кінця бути милосердним до бідного безумця.
Гендон розповідає принцу (а тепер вже й королю) про те, як підступний молодший брат Г’ю обмовив середнього (Майлса) перед батьком, щоб заволодіти багатою нареченою Едіт. Дівчина була засватана за старшого брата (Артура), але любила Майлса. Артур був на боці закоханих, оскільки у нього була своя обраниця.
Г’ю оббрехав Майлса, і батько відправив його у вигнання на три роки. Після мандрів Гендон збирається повернутися в рідну домівку і поселити у себе обірваного хлопчика, який уявляє себе королем.
Едуард розповів йому про те, як він обмінявся одягом з хлопчиськом зі Смітного двору, і пообіцяв Гендону за доброту будь-яку нагороду.
Майлс зрозумів, що було б досить важко все життя стояти в присутності короля. Тому він попросив, щоб йому і його нащадкам на всі часи дозволено було сидіти в присутності англійського короля.
– Встань, сер Майлз Гендон, я присвячую тебе в лицарі, – з важливістю вимовив король, б’ючи його по плечу його ж шпагою, – встань і сідай. Твоя прохання уважене. Поки існує Англія, поки існує королівська влада, це почесне право залишиться за тобою.
Майлс відправився купити принцу костюм і черевики, – все хоч і старе, але міцне. Однак, поки він ходив за одягом, хлопчика виманив старший Кенті, батько Тома.
А Том… Том став королем і дуже страждав від цього.
Ось як його одягали: “насамперед лорд обер-шталмейстер взяв сорочку і передав її першому лорду егермейстеру, той передав її другому лорду опочивальні, цей у свою чергу – головному лісничому Віндзорського лісу, той – третьому обер-камергер, цей – королівському канцлеру герцогства Ланкастерського, той – зберігачу королівської одягу, цей – герольдмейстери Норройскому, той – коменданту Тауера, цей – лорду, завідувачу палацовим господарством, той – головному спадкового подвязивателю королівської серветки, цей – першому лорду адміралтейства, той – архієпископу Кентерберійському… Бідний хлопчик не знав, що й подумати; це нагадало йому передачу з рук в руки відер під час пожежі “.
Розумний Том на раді з подивом дізнається, скільки боргів у покійного короля, і пропонує “зняти будиночок поскромніше і розпустити половину слуг”.
Однак все це вважається проявом божевілля.
Згадав він і про свою матір – чи не зробити її герцогинею? Однак Том був досить розумний, щоб зрозуміти: юний король – всього лише іграшка в руках придворних.
Цікавий епізод: знайомство Тома з Гемфрі – хлопчиком для биття. Якщо принц (а тим більше король!) погано вивчив уроки, то замість найвищої особи піддають покаранню спеціального хлопчиська.
Гемфрі Марло благає нового короля залишити за ним цю посаду. Нехай його б’ють – адже за це він отримує гроші, на які живе сам і допомагає своїм сестрам-сиротам.
Бесіди з Гемфрі багато в чому допомагають Тому освоїти придворні звичаї.
Новоспечений король Едуард проявляє чудеса мудрості та милосердя. Він звільняє від несправедливої??і жорстокої страти (бути звареними живими в окропі!) невинних, яких звинувачують у чаклунстві і отруєнні хворого.
Суд Тома настільки дотепний, що всі придворні в захваті.
А справжній король в цей час виявляється разом з батьком Тома в лігві розбійників. З розмов їх він розуміє, що багато хто опинився на шляху вада не по своїй волі, – їх змусили до цього жорстокі англійські закони того часу.
“Моя добра, чесна стара мати, – розповідає один розбійник, – ходила за хворими, щоб заробити на хліб; один хворий помер, лікарі не знали, з чого, – і мою матір спалили на багатті, як відьму, а мої дітлахи дивилися і плакали. Англійський закон! Підніміть чаші! Все разом! Веселіше! Вип’ємо за милосердний англійський закон, який звільнив мою матір з англійського пекла! “
Хлопчик-король обіцяє, що скасує ці жорстокі закони. За це розбійники вдостоюють його титулу “Фу-фу Перший, король дурнів”.
Принц Едуард відмовився допомагати розбійникам і втік від них. Ніч він провів у селянському хліві, зігріваючись теплом теляти.
Добра вдова-селянка нагодувала короля, думаючи, що це нещасний божевільний.
І, уявіть собі, король в подяку за їжу намагався мити посуд і чистити зимові яблука. Прикладом йому служили долі інших великих правителів, які у важких обставинах не відмовлялися від чорного праці.
От тільки кошенят він топити відмовився: залишив корзинку в сінях – і втік. Тим більше що побачив розбійників, наближалися до будинку.
У лісі хлопчик потрапив у полон до божевільного самітника, який вважав себе архангелом і вирішив убити спадкоємця жорстокого Генріха Восьмого. Однак в останній момент його викрали розбійники. В їх зграї принц Едуард навіть заслужив повагу: ніхто не міг перемогти його в бою на палицях. Ще б! Його вчили фехтуванню кращі майстри Європи!
Осоромлений принцом розбійник Гуго обманом віддає хлопчика в руки закону – за крадіжку поросяти. Але на допомогу приходить Майлс, він допомагає королю-шарпак втекти.
Майлс везе хлопця в Гендон-хол, але його підступний молодший брат Г’ю відмовляється його визнавати. Батько і старший брат Артур померли. Едіт вийшла заміж за негідника – і відмовляється визнати свого колишнього коханого. Про смерть Майлса було отримано підроблений лист. З усіх слуг в живих залишилися тільки п’ятеро негідників.
Майлса називають божевільним. Знову й знову в книзі виникає мотив божевілля, в якому підозрюють нормальну людину.
Майлса і молодого короля кидають у в’язницю. Едуард бачить несправедливі страти, знущання над безневинними бідними людьми. Людей спалюють на багаттях, відрізають їм вуха, випалюють клейма на щоках… Хлопчик клянеться, що, повернувши собі королівські права, зробить закони милосерднішими і справедливими.
Майлса за “самозванство” засуджують до покарання у ганебного стовпа. Хлопчик-король кидається захищати його, за що Едуарда засуджують до батогів. Його старший товариш “бере батоги на себе”. Юний король сповнюється подяки: його врятували не тільки від болю, але і від ганьби.
Гендона видворяють з його маєтку, навіть повертають йому його ослика і мула. Він разом зі своїм юним другом відправляється в Лондон. Кажуть, юний король так справедливий… Не попросити у нього заступництва?
А Едуард пише листа грецькою мовою. Хіба хтось, крім юного короля, знає цю мову? Вже ніяк не халамидник! Його родич граф розбереться. Повинен розібратися…
Парочка прибуває в Лондон якраз напередодні коронації.
А Том Кенті перестає соромитися свого королівського положення. “Він полюбив свої розкішні вбрання і замовляв собі нові. Він знайшов, що чотирьохсот слуг недостатніх для його величі, і потроїв їх число. Лестощі придворних звучали для його слуху солодкою музикою “. Правда, він залишився добрим і лагідним, стійким захисником пригноблених і вів невпинну війну з несправедливими законами.
Все рідше згадував він про долю справжнього короля, майже забув свою рідну матір і сестер.
Однак під час маршу напередодні коронації хлопчик впізнав в натовпі свою матір-жебрачку. Вона теж впізнала його – по характерному жесту. Нещасну жінку відводять солдати, але юний король затьмарений, посмішка його штучна.
І ось – останній обряд: покладання корони в Кентерберійському абатстві.
У цей вирішальний момент в абатство увірвався жебрак хлопчик і закричав:
– Забороняю вам покладати корону Англії на цю злочинну голову! Я король!
Хлопця схопили. Але Том рвонувся вперед і дзвінким голосом крикнув:
– Відпустіть його і не чіпайте! Він дійсно король!
Уявний король з радісним обличчям кинувся голодранцю назустріч, впав перед ним на коліна і вигукнув:
– О пане! Дозволь бідному Томові Кенті першому присягнути тобі на вірність і сказати: поклади на себе свою корону і вступи в свої права!
Жебракові, який оголосив себе королем, влаштовують допит. Він гідно відповідає на всі питання. Тоді останнє випробування: де знаходиться велика державна печатка?
Едуард відповідає докладно, де знаходиться схованка з печаткою. Лорд Сент-Джон відправляється в палац… Печатки в тайнику немає!
Дізнавшись, як виглядає печатка, Том починає підказувати:
– Подумай, государ! Потрудися пригадати! Це було останнє, саме останнє, що ти зробив у той день, перш ніж вибіг з палацу, переодягнений у мої лахміття, щоб покарати образившого мене солдата.
Завдяки підказкам Тома, юний король згадує:
– Іди, мій добрий Сент-Джон: в рукавиці міланського панцира, що висить на стіні, ти знайдеш державну печатку!
Так і сталося. Печатка була повернута. А Том під загальний сміх зізнався, що колов нею горіхи.
Відновлений у своїх правах король велів не ображати Тома, адже той був чесний.
А Майлс Гендон в пошуках свого нещасного вихованця обійшов усе місто. Нарешті він вирішив звернутися до свого старого друга, який служив у палаці. Це був батько “хлопчика для биття”. Ця людина померла. А маленький Марло прислав до заступника юного короля офіцера, який при обшуку виявив лист, колись написаний Едуардом, тоді ще оборванцем, англійською та грецькою мовами.
Цей лист було прочитано юним королем. Він запросив Гендона в приймальний зал.
Майлс, побачивши на троні хлопчика, якому він допомагав, вважаючи його нещасним божевільним, вирішив, що і сам збожеволів.
Щоб перевірити, чи так це, відважний дворянин всівся у присутності короля.
На нього відразу накинулися з докорами. Але король згадав про привілеї, даровані ним Гендону тоді, коли добросерда людина і не підозрювала, кому допомагала.
Він пообіцяв серу Гендону високі звання, гроші й маєтки.
Том Кенті отримав званням королівського вихованця.
Г’ю, підступний брат Майлса, кинув дружину і поїхав на континент, де незабаром помер, а Майлс, граф Кентський, одружився на його вдові. Коли вони вперше відвідали Гендон-хол, вся округа раділа і святкувала.
Про батька Тома Кенті так більше і не чули.
Майлз Гендон і Том Кенті за царювання Едуарда залишалися його улюбленцями і щиро оплакували короля, коли він помер.
Том Кенті дожив до глибокої старості.
А король Едуард VI жив недовго, але він гідно прожив свої роки. Не раз, коли який-небудь важливий сановник дорікав його в зайвій поблажливості, юний король спрямовував на нього свої великі, красномовні, повні сумного співчуття очі і говорив:
– Що ти знаєш про пригноблення і муках? Про це знаю я, знає мій народ, але не ти.