Осідлавши геологічний розлом, Сан-Франциско зазнав в цьому столітті два страхітливі землетруси. Але те, яке повністю знищить це прекрасне місто, ще не прийшло. Проте, стверджують учені, його прихід зумовлений долею.
Багато знаменитих американських письменників, поети, музиканти і художники залишили в цьому місті свої серця. Цілі покоління хіппі вважали Сан-Франциско своєю прекрасною столицею.
Прекрасні алеї Сан-Франциско, площі і удома, побудовані в староевропейском стилі, обслуговувані оригінальними старомодними таксі початку століття, роблять це місто на берегах затоки одним з найпрекрасніших і життєрадісних американських міст. Сан-Франциско виділяється зі всіх їх любов’ю до мистецтва, культурою і соціальною терпимістю. Адже сьогодні він є будинком для людей різних національностей і самим швидкорослим азіатсько-японським регіоном в країні.
Лише одна сила – могутня, необоримая стоїть на дорозі мрії, якою для багатьох людей став Сан-Франциско. І цією силою є природа.
Чекання катастрофи
Двічі в цьому столітті, в 1906 і 1989 роках, природа продемонструвала свої могутні м’язи, доводячи, що вона сильніше найміцнішого з щонайміцніших бетонів і вольфрамової сталі.
Але два землетруси, що повергнули Сан-Франциско в хаос, всього лише передвісники Великого землетрусу, який коли-небудь сровняет із землею це прекрасне, створене людиною місто. Ні, це не передбачення Нострадамуса. Те, що само має в своєму розпорядженні Сан-Франциско говорить про те, що одного прекрасного дня він буде зруйнований, спалений і зникне у величезних проломах земної кори, зберігшись лише в пам’яті людей.
Причина неминучої загибелі міста ховається в гігантському геологічному розломі, що утворився ще в ті часи, коли відбувалося формування самої землі. Розлом, названий на честь святого Андреаса, є 650мильную тріщиною в землі, де тихоокеанське плато поступове, але неухильно заходить під сушу в районі штату Каліфорнія, яка є продовженням північноамериканського плато.
Для того, щоб людина зрозуміла, що відбувається, учені пропонують покласти одна на одну дві тарілки так, щоб одна з них заходила на край інший. Поставте стакан з водою на верхню тарілку і починайте зрушувати її з нижней. Якщо ви рухатимете тарілку повільно – вода в стакані почне вагатися, енергійніше – вода виплеснеться через край. Якщо ви швидко двинете тарілку, то стакан перекинеться і, можливо, разобьет-
ся. Така доля, на їх думку, чекає і Сан-Франциско.
Ця інформація дається не для того, щоб викликати паніку. Великий землетрус може статися наступного року, а може, і через тисячу років. Ясне одне, що колись воно обов’язково прийде.
Репетиція
Перший сильний землетрус, що спустошив Сан-Франциско, стався 18 квітня 1906 року. Відчувши перші удари стихії, жителі міста "Золотої лихоманки", яке до тієї пори перетворилося на саме процвітаюче місто на Західному побережжі, стривожилися. Поштовхи слідували один за іншим, і було вельми дивно відчувати, як тремтить земля під ногами, або дивитися, як стіл перед вашими очима підстрибує.
У цей фатальний день, коли слуги розбудили газетного магната Уїльяма Рендольфа Херста, що відпочивав в своїх розкішних нью-йоркських апартаментах, і сказали, що його рідний і улюблений Сан-Франциско зруйнований підземними поштовхами і пожежами, він відповів: "Не перегравайте – в Каліфорнії часто відбуваються землетруси".
На жаль, землетрус в Сан-Франциско набагато перевершував всі допустимі припущення. Це був один з найбільших катаклізмів століття.
Підраховано, що сила цього землетрусу складала 8,3 балу за шкалою Ріхтера. Тоді це була єдина шкала для сейсмічних вимірів. По потужності землетрус перевершував силу тридцяти ядерних бомб, одночасно підірваних під землею. Під зруйнованими будівлями і в пожежах, які охопили дерев’яні будови в перші ж хвилини після підземних поштовхів, загинули вісімсот людина.
Мері Монті, тепер їй дев’яносто чотири роки, згадує події того зловісного дня: "Мене викинуло з ліжка. Стіни будинку, в якому ми жили, почали тремтіти і покриватися тріщинами. Потім з шумом відвалилася штукатурка. Вона обірвала павутину, виткану великим павуком. Ми вибігли на вулицю – дорога покрилася горбами, вони рухалися, спучуючись, немов в киплячому казані. Моя мама зібрала всіх дітей, і ми поїхали з міста на возі в гори. Всюди палахкотіли пожежі. Раптово виникла нова пожежа – это лопнув бензопровід, і бензин почав виливатися на вулицю".
Мері Монті стала однією з трьохсот тисяч бездомних, таких, що втратили житло в результаті спустошливого стихійного лиха, яке зруйнувало близько двадцяти дев’яти тисяч будов.
Землетрус зруйнував водопровід, тому пожежні не могли як слід взятися за справу.
У районі Телеграф Хилл найбагатші в місті сім’ї італійських іммігрантів намагалися гасити пожежі десятками тисяч літрів вина.
Банди грабіжників носилися по вулицях, спустошуючи зруйновані магазини і підчищаючи кишені мертвців, що лежали уздовж водостічних канав.
Захопивши мародерів на місці злочину, розлючені жителі вішали їх без суду і слідства на уцілілих ліхтарних стовпах.
Письменник Джек Лондон, що писав репортажі про землетрус для щотижневого журналу, повідомляв: "Сан-Франциско помер!..
В середу в 5.15 ранку стався землетрус. Через хвилину в піднебіння зметнулися язики полум’я. Пожежі виникли в десятці кварталів південніше Маркет-стріт, в робочих гетто і на фабриках. Ніхто не гасив вогонь, люди не були організовані, був відсутній зв’язок… Словом, всі хитромудрі системи захисту людини були знищені тридцятисекундним рухом земної кори".
На той час, коли спалахнули пожежі, більше 75 відсотків Сан-Франциско вже було зруйновано, чотириста міських кварталів лежали в руїнах.
Все це пізніше змусило уряд вкласти гроші у вивчення потужного розлому земної кори і в розробку заходів, які дозволять передбачити
наступне стихійне лихо.
Вивчення механізму
На жаль, учені знають про процеси, які рухають і стрясають сушу, явно недостатньо. Вони розуміють, що лихо безпосередньо пов’язане з розломом Святого Авдреаса і що земля із західного боку лінії розлому посунулася на північ.
Геолог з Пенсільванії Гарі Філдінг Рейд, спостерігаючи коливання забірних стовпів і дорожні руйнування, виявив, що зрушення грунту склало приблизно 21 фут.
І що найбільш важливе, він виявив, що величезні блоки суші по обоє сторони розлому знаходилися в стані величезної напруги задовго до катастрофи. Титанічні сили змусили зіткнутися дві сторони розлому, а потім, накопивши колосальну енергію, посунули сушу.
У 1970 році учені визначили, що секції грунту уздовж розлому рухалися з різною швидкістю, викликаючи в деяких районах більшу напругу, чим в інших. Розлом зіткнувся в районах від Арен-Пойнта до Сан-Хуан Батисту, маленького містечка на південь від Сан-Франциско, і від Парк-філда вниз до мексиканського кордону.
Коли колосальна енергія накопичиться і зрушить розлом, станеться наступний землетрус. Експерт по каліфорнійських землетрусах Уїльям Бейкен говорить: "Нашим головним і невідкладним завданням є вивчення процесу зародження землетрусу. Потім ми хочемо взнати, як його можна передбачити в потенційно небезпечних районах".
Проте точні наукові дані, що дозволяють своєчасно передбачити катастрофу, відсутні, хоча коледжі і університети Каліфорнії займають лідируюче положення в світі в області вивчення механізму переміщень земної кори.
Ще один експерт, Девід Ленгстон, сказав наступне: "Все, що ми можемо зробити, – це продовжувати наші зусилля по вивченню процесів, аби дати достовірну інформацію населенню, коли рушить в дорогу величезна маса землі".
Спираючись на фундаментальні дослідження, федеральне агентство по надзвичайних ситуаціях в 1980 році розробило сценарій, згідно якому землетрусу піддадуться Сан-Франциско і Лос-Анджелес. Ці похмурі прогнози передбачали загибель до 50 тисяч чоловік і втрата матеріальних цінностей на суму понад 20 мільйонів доларів лише в одному Сан-Франциско.
За сценарієм найбільший збиток заподіють пожежі і грабежи, в обстановці беззаконня і безладів можуть спалахнути епідемії.
У 1989 році телебачення змоделювало варіант землетрусу, показавши картину руйнувань, які одного дня обрушаться на місто в набагато більших масштабах.
Ще одне попередження
Ось що розповіла домогосподарка Аннета Генрі, що знаходилася на одній з найжвавіших вулиць міста, коли в жовтні 1989 року стався підземний удар; "Це виглядало так, немов Бог хлопнув в долоні і під землею прошла хвиля. Автомобілі на шосе стрибали вгору і вниз, як в диснеевском мультфільмі. Кожного разу, коли в Каліфорнії відбувається землетрус, ми хихикаємо, ми спокійні і самовпевнені. Але тепер все було по-іншому. Нас переслідувала думка, що жартики закінчилися. Мені здавалося, що почалося те, Великий землетрус".
Скелі в розломі Святого Андреаса більше не могли стримувати тиск земної кори, що почала енергійне переміщення. Хвилі тиску, розходившись від
епіцентра землетрусу, поширювалися із швидкістю 5 миль в секунду на південний схід від Сан-Франциско через скальне ложе під горами Санта-Крус.
17 жовтня, у вечірній "час пік", воно завдало удару Сан-Франциско і протягом 15 секунд перетворило багато будівель в розвалини, знищило секцію моста Бей Бридж, розвернуло цілу милю шосе-естакади і увергнуло в пожарище історичний район Маріна.
Завдяки світовій телевізійній мережі, що показувала бейсбольний матч, глядачі в Англії і інших країнах побачили, як почав гойдатися стадіон "Кендлстік парк" і величезні тріщини з’явилися в бетонних стінах.
Коли впродовж милі звалилася естакада і впала на дорогу, проходившую під нею, загинули більше ста чоловік. Десятки людей були похоронені в своїх автомобілях під багатотонним тягарем бетону, що обрушився.
"Бетон розплющив їх, – сказав Генрі Реньера, керівник надзвичайної служби Окленда. – Це було схоже на полі бою. Верхнє шосе, немов молот, ударило по нижнему, засипаючи водіїв внизу величезними булижниками і автомобілями. Жертви, що виявилися в пастці під тоннами каменів, відчайдушно сигналили, і ми кинули туди величезну кількість підіймального устаткування і кранів, сподіваючись врятувати їх. Слабіючі звуки автомобільних сирен поступово вмирали, оскільки розряджалися акумулятори, але ми знали, що там знаходяться люди. Це була страшна картина".
Перші рятувальні роботи почалися під секцією шосе, що впала. Біля розплющених автомобілів одним з перших з’явився робітник паперової фабрики. Він почув крики дітей, що доносилися з роздавленого червоного автомобіля. Разом з іншими рятувальниками робітник допоміг визволити з пастки восьмилітню дівчинку Кейті, але її шестирічний брат Джуліо виявився притиснутим тілом своєї загиблої матері.
Ризикуючи стати жертвою подальших поштовхів, доктор Ден Аллен протиснувся крізь щілину і дав Джуліо заспокійливі ліки. В цей час дитячий лікар Томас Беттс добирався до хлопчика по автомобільних пожежних сходах.
Пізніше він сказав: "Я не був готовий до того, що там побачив. Хлопчик був в Шоке. Він лише плакав і гладив обличчя матері своїми ручками".
Дві години напруженої роботи медиків не наблизили порятунок Джуліо. Його права нога була роздроблена. Лікарі спробували витягнути хлопчика з машини, аби надати медичну допомогу, але не змогли. Вони ввели йому знеболюючі ліки, потім з величезною працею витягували з машини тіло загиблої матері. Лише після цього лікарям удалося ампутувати Джу-ліо ногу і відправити його до лікарні.
Вночі розвалини освітлювали вогнями пожеж, з хмарочосів, що розгойдуються, побудованих без врахування ефекту землетрусу, сипалися стекла і роздавалися страшні звуки сирен.
Через деякий час руйнування були локалізовані. Вони торкнулися головним чином старих споруд, які не могли протистояти стихії. Зруйнованій секції шосе, наприклад, що викликає найчисленніші жертви, було тридцять років.
Експерти зійшлися в думці, що руйнування в Сан-Франциско були б ще більшими, коли б не каліфорнійський будівельний кодекс, введений після 1906 року з метою звести до мінімуму збиток від майбутніх катастроф і що діє до теперішнього часу. Цей кодекс, доповнений уроками землетрусів 1971 року в Сан-Фернандо і 1985 років в Мехіко, змусив будівельників звернути особливу увагу на антисейсмічну стійкість будинків і споруд.
Жителі Сан-Франциско вважають за краще не думати про те, що новий землетрус може досягти 8,3 балу за шкалою Ріхтера, як це було в 1906 році. Нікого не займає дослідження, проведене Національною океанічною і атмосферною комісією після катастрофи 1989 років. Адже в нім затверджується, що майбутній землетрус буде в сорок разів потужніше і приведе до десяток тисяч смертей.
Прошлі роки, але в Сан-Франциско все ще ліквідовуються наслідки
землетруси. Навряд чи їх удасться завершити в десятирічний термін. Проте жителі міста горді тим, що пережили лихо, і красуються фаталистическим відношенням до майбутньої можливої агресії природи. Репортер "Сан-Франциско кроникл" Херб Коен підсумовував думку городян, написавши після землетрусу: "Ми живемо на розломі, ми живемо під дамокловим мечем. І це захоплює".