Сергей Аверинцев родился 10 декабря 1937 года в Москве. Он был поздним ребенком в профессорской семье биологов.
В 1961 году окончил классическое отделение филологического факультета МГУ. Здесь же в 1967 году защитил кандидатскую диссертацию по теме “Плутарх и античная биография: к вопросу о месте классика жанра в истории жанра” (за которую был отмечен премией Ленинского комсомола в 1968 году).
В 1965-1971 гг. работал в Институте истории искусств в Козицком переулке. В этот период написал такие работы как “Культурология Иоганна Хейзинги” (1969), серию блестящих и новаторских статей для четвертого и пятого томов “Философской энциклопедии” (1967 и 1970).
В 1971-1991 гг. С. С. Аверинцев работал в Институте мировой литературы АН СССР, где в течение ряда лет заведовал отделом античной литературы. В этот период были написаны монографии “Поэтика ранневизантийской литературы” (1977, переиздана в 1997) и “Проблемы литературной теории в Византии и латинском средневековье” (1986), главы в коллективных трудах по история Византии, “Истории всемирной литературы”, большое количество концептуальных статей.
В 1981 году книга “Поэтика ранневизантийской литературы” была защищена в качестве докторской диссертации, однако выход на Западе в том же году сборника статей “Религия и литература” никак не прибавил ученому любви начальства.
В это же 20-летие обозначился глубокий исследовательский интерес Аверинцева к русской поэзии, отразившийся в серии статей и подготовке изданий Вячеслава Иванова (1978), Г. Державина (1985) и В. Жуковского (1985).
Концом 1980-х датируется и начало систематических занятий творчеством О. Мандельштама, также воплотившееся в знаковое издание – “черный” худлитовский двухтомник (1990).
В 1985 году С. С. Аверинцев был принят в Союз писателей СССР.
На волне горбачевской перестройки и гласности С. С. Аверинцев был избран членом-корреспондентом АН СССР (РАН) по Отделению литературы и языка (23 декабря 1987).
В начале 1990-х гг. его избирают президентом Ассоциации культурологов и Библейского общества (1990-1991), а в январе 1991 года – председателем международного Мандельштамовского общества.
В декабре 1991 года Аверинцев перешел в МГУ, где заведовал отделением Института истории мировой культуры и преподавал на философском факультете.
В 1990-е годы тесно сотрудничал с РГГУ, в частности, с Институтом высших гуманитарных исследований и по линии Мандельштамовского общества, бессменным председателем которого он являлся. Это было время активнейших занятий Аверинцева исторической поэтикой и русской поэзией (В. Иванов, О. Мандельштам, А. Пушкин – в сопоставлении с Гете). Одна за другой выходят многочисленные статьи и книги ученого – “Риторика и истоки европейской литературной традиции” (1996),”Поэты” (1996), “София-Логос” (1999; 2001), “От слова к смыслу” (2001), “Скворешниц вольный гражданин” и мн. др.
Начиная с декабря 1994 года, работу в Москве Сергей Аверинцев совмещал с профессурой в Институте славистики Венского университета.
Сводную библиографию С. С. Аверинцева еще предстоит составить, но ее самая приблизительная оценка указывает как минимум на 650 наименований. Основные направления его научных исследований – история позднеантичной, раннехристианской, византийской, европейской и русской культур и литератур, история богословской и философской мысли, христианская традиция в европейской мысли и литературе, новозаветная литература на фоне позднеантичной культуры, патристика, средневековая христианская гимнография и агиография, византийская литература и философия, схоластика, историческая поэтика, немецкая литература романтизма (К. Брентано) и неоромантизма (Г. Тракль, Г. Гессе).
С. С. Аверинцев – автор многочисленных переводов древних (с древнегреческого, латинского, древнееврейского и сирийского языков) и современных авторов (с немецкого, французского и польского языков). Особо выделим его переводы трех евангелистов, а также Каллимаха, Платона, Плутарха, Гельдерлина, Гессе, Тракля и Бенна.
Начиная с 1980-х годов, С. С. Аверинцев писал и собственные духовные стихи, ориентирующиеся на европейский фольклор и поэзию (“Стихи духовные”, 2001), а в последние годы – шуточные и иронические стихи.
Научная и общественная деятельность
В разное время С. С. Аверинцев принимал активное участие в общественной и научной деятельности:
Являлся членом попечительских советов АО “Общественное российское телевидение” (с 1994) и Свято-Филаретовского православно-христианского института; входил в состав редколлегий или общественных советов издательства “Большая Российская энциклопедия” (с 1996), а также многочисленных периодических изданий – “Альфа и Омега” (с 1994), “Вестник древней истории”, “Вестник Русского христианского движения”, “Знамя”, “Иностранная литература”, “Литературная Газета” (1990-1997), “Наше наследие”, “Независимая газета”, “Новая Европа”, “Новый мир” (с 1996), “Православная община”,”Родина”, “Символ” (Париж), “Человек”, “Arbor mundi. Мировое древо” и др.; являлся членом Европейской академии (Academia Europaea, 1991), Всемирной академии культуры (Academie universelle des cultures, 1992), Папской академии общественных наук (1992), Национальной академии Украины (2000), почетным доктором Scientiarum Ecclesiasticarum Папского Восточного института в Риме (1992), Киево-Могилянской Академии в Киеве (1998), Софийского университета (1998) и Европейского университета в Минске (2000), членом Международного общества о. Павла Флоренского.
Премии
Сергей Аверинцев является Лауреатом премии Ленинского комсомола (1968), Государственной премии СССР (1990), премии “Триумф” (1992), Государственной премии Российской Федерации (1996), премии журнала “Новый Мир” (1999), а также международной премии имени Леопольда Лукаса (1995), присуждаемой Тюбингенским университетом за усилия, направленные на сближение народов и культур, и премии “За диалог между культурными вселенными”, присужденной в 2001 Фондом Джованни Аньелли (Турин) за заслуги в утверждении ценностей демократии и правового государства в современной России.
Сергей Аверинцев охотно и часто читал лекции и выступал с докладами во многих российских и зарубежных аудиториях.
В конце мая 2003 Сергей Сергеевич был избран действительным членом Российской академии наук, но этой новости фактически не узнал. 3 мая, в Риме, где он был на конференции “Италия и Петербург”, с ним случился обширный инфаркт, и он впал в кому.
Последние девять месяцев – балансируя на границе жизни и смерти – он провел в больницах Рима, Инсбрука и Вены (в январе его перевели из больницы домой). Состояние оставалось относительно стабильным, что давало призрачную, но надежду. Все это время, как и во все времена, с ним рядом была жена, Наталья Петровна, мужественно и подвижнически – и в то же время “с легкой душой” – переносившая все нравственные и физические тяготы ухода за тяжело больным мужем.
21 февраля 2004 года, около 10 часов вечера, в Вене, хрупкая граница между жизнью и смертью оказалась перейденной, и Сергея Сергеевича Аверинцева не стало.