Силлабо-тоническая система стихосложения помимо равного количества ударений требует и соразмерности слогов. Она основана на равномерном чередовании ударных и безударных слогов. Начало силлабо-тоническому стихосложению положили Тредиаковский и Ломоносов. В силлабо-тоническом стихосложении единицей измерения стиха является стопа. Стопа — это ритмическая единица стиха, которая включает в себя один ударный / и примыкающие к нему безударные слоги. Порядок расположения ударных и безударных слогов в стихе называется размером. В силлабо-тоническом стихосложении пять основных размеров.
Двусложные: хорей — ударение на первом слоге, ямб — ударение на втором слоге.
Трехсложные: дактиль — на первом слоге, амфибрахий — на втором слоге, анапест — на третьем слоге.
Для того чтобы определить размер, надо расставить ударения в стихе, посмотреть, на какие — двух — или трехсложные стопы делится стих.
Примеры:
Хорей: Буря мглою небо кроет…
Ямб: Москва, Москва!.. Люблю тебя, как сын…
Дактиль:
Славная осень. Здоровый, ядреный Воздух усталые силы бодрит,
Амфибрахий: Сижу за решеткой в темнице сырой…
Анапест: На заре ты ее не буди…
В XX в. в русской поэзии продолжается развитие стихосложения. В. Маяковским был создан декламационно-тонический стих, составивший новаторскую основу его поэзии. Каждый стих делится на смысловые части; в конце каждой строки стоит самое важное слово, которое выделяется интонационно. Ритм основан не на равном количестве ударных слогов, а на интонационном выделении слов. Графически это выразилось в знаменитой «лесенке» В. Маяковского:
Я люблю зверье. Увидишь собачонку — Тут у булочной одна Сплошная плешь, — Из себя И то готов отдать печенку. Мне не жалко, дорогая, Ешь!
Хотя декламационно-тонический стих не стал основной системой стихосложения, его использовали многие поэты: Н. Асеев, И. Сельвинский, Я. Смеляков, А. Вознесенский.