Воістину їм немає числа! У різні часи жили тут різні народи, назви, що дали ним, і, звичайно, чим вони старші, тим інколи важче встановити їх сенс. Особливо це відноситься до географічних назв древнього походження, які залишилися своєрідними пам’ятниками давно зниклим з лиця землі народам. До того ж, багато хто з цих назв, прибульців, з глибини століть змінений до невпізнання.
Дослідженнями вмісту географічних назв займається цікава область географії, що виділилася в самостійну науку на стику географії, природознавства, історії, філології і ряду інших наук. Назва її топонімія (у перекладі з грецького "топос" — місце і "онима" — ім’я) тобто наука про місцеві назви. Розкриття сенсу географічних назв допомагає вченим у вивченні природи Землі, її змін і історії.
Роботи тут, як то кажуть, непочатий край. Самі подумайте, чи багато ви знаєте про історію походження і значення назви міста або села, в якому живете, або хоч би своєї вулиці, не говорячи вже про природні об’єкти, що оточують вас. Адже з ними деколи пов’язана безліч цікавих подій і легенд. Тому-то, по влучному вираженню географа Н. І. Надеждіна, що жив в минулому столітті, "топонімія — це мова Землі, де історія людства записана в географічних назвах".
Вдумливе читання географічної карти може розповісти вам багато що про природу і населення різних куточків нашої планети, про історію географічних відкриттів і про багато що інше. А доки торкнемося лише деяких, не позбавлених інтересу, питань топонімії.