В далеком 1835 году Николай Васильевич Гоголь начал работу над одним из наиболее известных и значительных своих произведений – над поэмой “Мертвые души”. С момента публикации поэмы прошло почти 200 лет, а произведение остается актуальным до сих пор. Мало кто знает, что если бы автор не пошел на некоторые уступки, читатель мог бы и вовсе не увидеть произведения. Гоголю пришлось править текст множество раз только лишь для того, чтобы цензура одобрила решение о выпуске в печать. Предлагаемый автором вариант заглавия поэмы цензуру не устраивал. Многие главы “Мертвых душ” были изменены практически полностью, были добавлены лирические отступления, а повесть о капитане Копейкине лишилась жесткой сатиры и некоторых персонажей. Автор, если верить историям современников, хотел даже на титульной странице издания поместить иллюстрацию брички в окружении человеческих черепов. Существует несколько смыслов названия поэмы “Мертвые души”.
Многозначность названия
Название произведения “Мертвые души” многозначно. Гоголь, как известно, задумывал трехчастное произведение по аналогии с “Божественной комедией” Данте. Первый том – Ад, то есть обитель мертвых душ.
Во-вторых, с этим связана фабула произведения. В XIX веке “мертвыми душами” называли умерших крестьян. В поэме Чичиков покупает документы на умерших крестьян, а потом продает их в опекунский совет. Мертвые души в документах значились живыми, а Чичиков получал за это немалую сумму.
В-третьих, в названии подчеркивается острая социальная проблема. Дело в том, что в то время продавцов и скупщиков мертвых душ было великое множество, это не контролировалось и не наказывалось властью. Казна пустела, а предприимчивые аферисты наживали себе состояние. Цензура настоятельно рекомендовала Гоголю изменить название поэмы на “Приключения Чичикова, или мертвые души”, переставив акцент на личность Чичикова, а не на острую общественную проблему.
Возможно, идея Чичикова покажется некоторым странной, но все сводится к тому, что между мертвыми и живыми разницы и нет. Продаются и те, и те. И умершие крестьяне, и помещики, согласившиеся продать документы за определенное вознаграждение. Человек полностью теряет человеческие очертания и становится товаром, а вся его сущность сводится к бумажке, где указано, жив ты или нет. Получается, что душа оказывается смертна, что противоречит главному постулату христианства. Мир становится бездуховным, лишенным религии и любых морально-этических ориентиров. Такой мир описывается эпически. Лирический компонент заключен в описании природы и духовного мира.
Метафоричность
Смысл названия “Мертвые души” у Гоголя метафоричен. Интересным становится посмотреть на проблему исчезновения границ между мертвыми и живыми в описании покупаемых крестьян. Коробочка и Собакевич описывают умерших словно живых: один был добрым, другой – хорошим пахарем, у третьего были золотые руки, а вот те двое и капли в рот не брали. Безусловно, в этой ситуации есть и комический элемент, но с другой стороны все эти люди, которые некогда трудились на благо помещикам, представляются в воображении читателей как живые и все еще живущие.
Смысл произведения Гоголя, конечно же, не ограничивается этим списком. Одна из важнейших трактовок кроется в описанных характерах. Ведь если посмотреть, то все действующие лица, кроме самих мертвых душ, оказываются неживыми. Чиновники и помещики погрязли в рутине, бесполезности и бесцельности существования так давно, что желание жить у них не появляется в принципе. Плюшкин, Коробочка, Манилов, городничий и почтмейстер – все они представляют собой общество пустых и бессмысленных людей. Помещики предстают перед читателем рядом героев, выстроенных по степени моральной деградации. Манилов, чье существование лишено всего мирского, Коробочка, скупость и придирчивость которой не знает границ, потерявшийся Плюшкин, игнорирующий очевидные проблемы. В этих людях умерла душа.
Чиновники
Не только в безжизненности помещиков заключен смысл поэмы “Мертвые души”. Чиновники представляют собой куда более устрашающую картину. Коррупция, взяточничество, кумовство. Обычный человек оказывается заложником бюрократической машины. Бумажка становится определяющим фактором человеческой жизни. Особенно четко это прослеживается в “Повести о капитане Копейкине”. Инвалид войны вынужден ехать в столицу только лишь затем, чтобы подтвердить свою инвалидность и оформить пенсию. Однако Копейкин не в силах понять и сломать управленческие механизмы, не в силах смириться с постоянным переносом встреч, Копейкин совершает довольно эксцентричный и рискованный поступок: пробирается в кабинет к чиновнику, угрожая, что не выйдет оттуда, пока его требования не будут услышаны. Чиновник быстро соглашается, а Копейкин теряет бдительность от обилия лестных слов. Повесть заканчивается тем, что помощник государственного служащего увозит Копейкина. Больше о капитане Копейкине никто не слышал.
Обличаемые пороки
Неслучайно поэма называется “Мертвые души”. Духовная нищета, косность, ложь, чревоугодие и алчность убивают в человеке желание жить. Ведь каждый может превратиться в Собакевича или Манилова, Ноздрева или городничего – нужно всего лишь перестать стремиться к чему-то кроме собственного обогащения, смириться с текущим положением вещей и реализовывать некоторые из семи смертных грехов, продолжая делать вид, будто ничего не происходит.
В тексте поэмы есть замечательные слова: “но века проходят за веками; полмиллиона сидней, увальней и байбаков дремлют непробудно, и редко рождается на Руси муж, умеющий произносить его, это всемогущее слово “вперед”.