Есмеральда – головна героїня роману Віктора Гюго “Собор Паризької Богоматері”.
Характеристика Есмеральди
У романі Віктора Гюго історія Есмеральди розкривається поступово. Вперше Есмеральда з’являється красивою юною дівчиною, що живе в паризькому “Дворі чудес” (обитель жебраків і злочинців), що заробляє гроші танцями і виступом з дресированою кізкою Джалла. У неї закохуються поет П’єр Гренгуар, священик Клод Фролло і потворний дзвонар Квазімодо. Фролло за допомогою Квазімодо намагається вкрасти Есмеральду, але її рятує офіцер Феб де Шатопер. Есмеральда закохується в свого рятівника.
У романі ми бачимо детальний опис зовнішності героїні : “Вона була невисока на зріст, але здавалася високою – такий стрункий був її тонкий стан. Вона була смуглява, але неважко було здогадатися, що вдень у її шкіри з’являвся дивовижний золотистий відтінок, властивий андалускам і римлянкам. Маленька ніжка теж була ніжкою андалуски, – так легко ступала вона у своєму вузькому витонченому черевичку. Дівчина танцювала, пурхала, крутилася на недбало кинутому їй під ноги старому персидському килимі, і всякий раз, коли її сяюче обличчя виникало перед вами, погляд її великих чорних очей засліплював вас, як блискавкою. Погляди натовпу були приковані до неї, усі роти роззявлені. Вона танцювала під дзвін бубна, який її округлі невинні руки високо пінімали над головою. Тоненька, тендітна, з голими плечима і стрункими ніжками, що зрідка мелькали з-під спіднички, чорноволоса, швидка, як оса, в золотистому, щільно облягаючому її талію корсажі, в строкатій сукні, що роздувалася, сяючи очима, вона здавалася істотою воістину неземною”.
Образ Эсмеральди в романі складний і трагічний. Вона – втілення цнотливості і наївності, зовсім не схожа на інших мешканців “Двору чудес”. Навіть той факт, що їй доводиться заробляти на життя танцями, не розбещує її. У неї добре серце: вона підносить води Квазімодо, коли той прив’язаний до ганебного стовпа; щоб врятувати незнайомого їй Гренгуара від смерті, вона погоджується формально називатися його дружиною. Але її відкритість і наївність трохи не доводять до біди: вперше в життя закохавшись, вона готова віддатися капітанові Фебу навіть попри те, що упевнена – з втратою невинності її лишить можливість коли-небудь зустріти батьків. Дівчині відомо, що виховали її цигани – не її батьки, вона пристрасно хоче знайти свою справжню матір і носить на шиї ладанку, в якій зберігається крихітний дитячий розшитий черевичок – єдина річ, яка дісталася їй від справжньої матері: по ньому Есмеральда сподівається коли-небудь знайти, але, згідно даним їй з башмачком наказу, для цього їй треба зберегти цноту. Поступово читачеві відкривається історія походження Есмеральди.
Матір дівчини звали Пакетта Шантфлері, вона була дочкою відомого менестреля з Реймса. Але менестрель помер, залишивши крихітку-дочку і дружину без засобів. Вони заробляли на життя вишивкою і жили вкрай скромно. Пакетта рано розцвіла і стала привертати увагу знатних чоловіків. В одного з них вона закохалася і стала його коханкою, ледь їй минуло 14 років. Але вітряний синьйор незабаром покинув її, і вона “пішла по руках”, опускаючись все нижче і нижче: від аристократів – до чоловіків простіше. Від повної деградації стала звичайною повією Пакетта врятувала вагітність: в 20 років вона народила чарівну дівчинку, яку вона назвала Агнесою. Після пологів поблякша дівчина дуже покращала, і її “послуги” знову опинилися в ціні. Все, що Пакетта заробляла, вона витрачала на наряди для своєї чарівної дівчинки.
Одного разу в Реймс прибув циганський табір, і Пакетта, як і багато інших матері, не втримавшись, сходила з донькою до циган, щоб дізнатися майбутнє своєї дитини. Красива дівчинка привела циган в захват, і через кілька днів вони вкрали її, підкинувши Пакетті в колиску потворного, горбатого і кульгавого хлопчика років чотирьох. Нещасна Пакетта від горя посивіла за одну ніч і ушкодилася розумом: знайшовши на місці, де стояв зниклий в одну ніч табір, сліди багать і плями крові, вона вирішила, що цигани з’їли її дитину.
Незабаром Пакетта зникла з Реймса. Одні говорили, що вона втопилася, інші – що її бачили на дорозі в столицю. Потворного підкидька реймський архієпископ розпорядився відправити до Парижа і покласти в ясла близько виховного будинку (цією дитиною був Квазімодо).
… Есмеральда виявляється засуджена до страти за безпідставним звинуваченням: Клод Фролло, замучений ревнощами, ранить Феба під час його побачення з Есмеральдою, і ховається. З петлі її виймає Квазімодо і ховає в Соборі. Там вона живе деякий час, не припиняючи думати про Фебе (рана якого виявилася легкою, але який вже встиг забути циганку). Квазімодо розуміє, що вона ніколи не зможе відповісти на його почуття взаємністю, але щасливий вже від того, що може її охороняти.
Клод Фролло і Гренгуар визволяють дівчину з обложеного собору, тим самим рятуючи її від смерті. Вони переправляють її через Сену. Клод ставить її перед вибором: або вона погодиться бути з ним, або буде повішена. Есмеральда відмовляється втекти з міста з “вбивцею” Феба. Архідиякон залишає її старій Гудулі, і йде за вартою, щоб видати циганку. Гудула – це затворниця, люто ненавидить циган за те, що вони вкрали колись її єдину дочку, утримує Есмеральду. Гудула, проклинає дівчину і показує їй черевичок своєї доньки, в цей момент Есмеральда показує точно такий же черевичок. Тут і з’ясовується, що Гудула – це Пакетта Шантфлері, мати Есмеральди, але з’ясовується надто пізно. Пакетта ховає дівчину від солдатів, але, побачивши серед них Феба, Есмеральда, не думаючи про наслідки, наївно кличе його. Дівчина була тут же повішена, а її мати померла, не витримавши другої втрати дочки.