Британский писатель Вальтер Скотт – один из самых известных в мировой литературе писателей и авторов приключенческих романов.
В романе “Айвенго” Скотт рассказывает о периоде правления английского короля Ричарда Львиное Сердце, о тех бурных далеких годах, когда Англия находилась только в начале своего формирования как государства. Писатель изображает распри и интриги, которые царили в отношениях между властями тогдашней Англии, бедственное положение простого народа и нескончаемые политические междоусобицы. Конечно же, как и в других произведениях Вальтера Скотта, в романе “Айвенго” параллельно историческим событиям раскрывается тема семейных неурядиц известных семей и тема любви. Однако, по частными семейными проблемами четко проступает не только столкновения личных интересов, но и противостояние разных общественных позиций и политических взглядов.
Среди всего этого беспорядка, интриг, жестокости, непонимания, ссор и раздора, изображенных в романе, ярким лучом освещается образ главного героя произведения – рыцаря Уилфреда Айвенго. Он принадлежит к старинному уважаемого саксонского рода. Его отец Седрик – настоящий патриот своей страны, честный, смелый и искренний человек. Несмотря на то, что Айвенго был еще очень молодым, он отлично владел оружием и никто из его сверстников не мог превзойти юношу в этом искусстве. Айвенго часто принимает участие в рыцарских турнирах, где отстаивает честь и справедливость.
Со временем Айвенго всем сердцем влюбляется в воспитанницу своего отца леди Ровену – представительнице знатного рода, которая рано осталась без родителей и была для Седрика почти родной дочкой. Тот никак не ожидал на это любви и планировал отдать леди Ровену замуж за представителя королевской фамилии Ательстана Конинсбургского. Хотя тот был тупым и недалеким, но стараниями Седрика его можно было поставить во главе борьбы саксов за английский трон. А решение женить Ательстана с последней представительницей рода короля Альфреда леди Ровеною было продиктовано тем, что лично Ательстан у большинства представителей тогдашней знати вызвал недоверие.
Леди Ровена ответила взаимностью на любовь Айвенго, и разгневанный Седрик, чувствуя, что это любовь может быстро разрушить все его планы, лишает сына наследства и выгоняет его из дома. Айвенго становится рыцарем и преданным сторонником Ричарда Львиное Сердце, защищает честь короля и его храбрых помощников, которые после крестового похода появляются в доме Седрика в одежде паломников.
Айвенго – исключительно порядочный и честный человек, который помогает другим независимо от их положения, веры и принадлежности. Примером этого может быть предупреждение рыцарем еврея Исаака, с которым хотел расправиться надменный храмовник Бриан де Буагильбер. В благодарность за спасение богатый еврей обеспечивает Айвенго конем и оружием, и тот получает возможность принять участие в рыцарском турнире при Ашби. Он проводился в присутствии принца Джона и собрал лучших рыцарей Англии.
Айвенго появился на турнире врасплох и бросил вызов Буагильберу – сильному рыцарю. Сам Уилфред остался неузнанным, потому что не открыл своего лица и поступил в поединке под девизом “Лишенный наследства”. В жестоком бою он получает победу и много ранений, и в него достает сил возложить венок победителя к ногам леди Ровены и сделать ее королевой турнира. Когда с Айвенго сняли шлем, Ровена, сдерживая крик, положила на голову Айвенго предназначенный победителю турнира роскошный венок и сказала ему такие слова: “Дарю тебе этот венец, рыцарю, как награду, предназначенную мужественному победителю. И никогда венец рыцарства не был положен на более достойное чело”.
Айвенго – справедливый и честный воин, готовый в любую минуту прийти на помощь тем, кто в ней нуждается, особенно угнетенным и униженным, независимо от их общественного положения. Например, узнав, что Ребекка, дочь спасенного им еврея Исаака угрожают сжечь на костре, обвиняя ее в колдовстве, Айвенго идет на поединок, в котором защищает правоту и честь несчастной девушки. От тяжелого ранения еле держась в седле, Айвенго все же находит силы выйти на бой с Буаильбером. Уже после второго удара оба рыцари падают с коней. В этом поединке завершается Божий суд: Ребекку оправдывают, а Буагильбер погибает.