На тот момент, когда Александр I вступил на престол, он не имел четкой программы своего правления и политических действий. Будучи сторонником конституционной монархии, он считал, что для того, чтобы успокоить негативно настроенное население и представителей дворянства любые заявления нужно делать с большой осторожностью. В первую очередь, Александр I заявил, что будет править государством по заветам Екатерины, и открыто осудил деспотизм. После этого появилась целая серия приказов, которые устраняли несправедливые законы предшествующего правителя.
Прежде всего, Александр I объявил амнистию политическим заключенным и ссыльным, снял запреты, которые касались внешней торговли, издал указ о свободном пересечении границ Российской империи. После этого он снял запрет на ввоз из-за границы нот и книг, на работу частных типографий. Однако люди не спешили радоваться, поскольку почти каждое царство начиналось с подобных послаблений. Тем более, что указы царя не представляли собой ничего из ряда вон выходящего.
Гораздо сложнее и важнее было провести в России коренные преобразования и при этом обеспечить благоприятное отношение к ним всех слоев населения. Для этого в первые годы своего правления Александр I привлек два специально созданных консультативных органа – “Негласный комитет” и “Непременный совет”. “Непременный совет” был создан лично императором и в его состав вошли сановники, проявившие себя еще в эпоху Екатерины. Список участников совета составил сам Александр I, который знал, насколько хорошо проявили себя эти люди в государственной деятельности.
“Непременный совет” должен был олицетворять преданность политическому курсу императрицы Екатерины. Среди его членов были такие выдающиеся государственные деятели екатерининской эпохи, как граф А. Р. Воронцов, сенатор Г. Р. Державин и другие, не менее известные сановники. В отличие от “Совета”, “Негласный комитет” не являлся официальным учреждением. Он состоял из молодых и наиболее прогрессивных друзей Александра I.
Темами обсуждения на заседаниях “Негласного комитета” и “Непременного совета” были такие важные вопросы, как вопросы внешней политики, реформы системы образования, решение проблем крестьян, состояние управления Российской империей и другие, не менее важные вопросы.
В 1801 году Александр предложил на рассмотрение “Непременного совета” ряд законопроектов, призванных ограничить злоупотребления помещиками властью над крестьянами. Но, несмотря на то, что император лично отстаивал их перед сановниками, законы приняты не были. Это было предзнаменованием того, что и все другие попытки Александра I облегчить жизнь простого народа и развивать Россию в разных направлениях могут быть обречены на неудачу.
Коронация Александра I состоялась в Московском кремле 15 марта 1801 года. Возведение на престол должно было сопровождаться традиционным манифестом, в котором оглашалась программа царствования нового императора. Для этого был подготовлен специальный документ под названием “Грамота Российского народа”. С одной стороны, этот документ еще раз подтверждал привилегии дворянского сословия, а с другой стороны, провозглашал свободу деяния, письма, слова, веры и мысли.
Несмотря на всю свою противоречивость, “Грамота Российскому народу” могла со временем стать документом большой исторической важности, ведь документ предполагал облегчение положения крепостных крестьян и упорядочение системы управления государством. Однако “Грамота” так и не была зачитана, а все, что получили люди – это освобождение от уплаты налога за 1802 год и отмену одного рекрутского набора.
Конечно, большую роль в неудачах Александра I по преобразованию России играло отрицательное отношение к реформам российского дворянства. На сам Александр отступил от своих реформ еще и потому, что они могли подорвать устои самодержавства, чего он очень не хотел.
Несмотря на это император и его советники считали, что достигнуть прогресса можно только посредством экономических и политических реформ, просвещения народа и улучшения его положения. Следует сказать, что на протяжении всего правления Александра I его деятельность велась именно в этих направлениях. Для России это была эпоха больших перемен и самых разнообразных нововведений.