Стиль является индивидуальным воплощением художественного метода писателя. Но если метод определяет общее направление творчества автора, то его стиль отражает индивидуальные свойства художественного слова, которое использует писатель. И если в методе можно найти только общие черты, которые связывают определенную группу художников, то в стиле просматриваются индивидуальные черты того или иного писателя: манера письма, личный опыт, талант и т. д. Стиль представляет собой совокупность художественных особенностей литературного произведения. В более широком смысле стиль может обозначать не качества отдельного писателя, а систему художественных приемов и средств, которой пользуется группа художников. Стиль может быть присущ даже целым литературным эпохам.
Сам термин “стиль” происходит от латинского “stilos” , которое в древности обозначало заостренную палочку для письма на вощеных дощечках. Сейчас этим словом называют специальные палочки для ввода данных в планшеты и смартфоны. Впоследствии стилем стали называть листы с записями, затем почерк и своеобразие состава, а еще позже – индивидуальные черты творчества писателей и особенности поданной ими информации.
Современные литературоведы определяют смысловую многозначность определения стиля. Это может быть стиль эпохи и направления, стиль литературного течения и индивидуальный стиль писателя, стиль отдельного произведения и даже стиль отдельного элемента произведения. Одни ученые считают, что нужно признать универсальность значения стиля, а другие настаивают на том, что стиль надо рассматривать только в индивидуальном ключе.
В науке и литературе распространенным является понимание стиля как индивидуальной манеры творчества, творческого лица отдельно взятого писателя. Еще А. Блок утверждал, что поэты интересны не тем, что у них есть общего, а тем, чем они друг от друга отличаются. Стиль любого писателя зависит не только от выбранного художественного метода, но и от индивидуальных качеств автора. Литературоведам и близким к творческим кругам людям хорошо известен афоризм французского ученого Бюффона – “стиль – это человек”. Интересно, но такой подход к определению стиля существовал еще в античную эпоху. Известный древнегреческий философ Платон определял тесную связь стиля с творческой индивидуальностью писателя и писал по этому поводу: “Каков стиль, таков характер”. Примерно такое же мнение имел и древнеримский драматург Сенека, который считал, что стиль литературного произведения является “содержанием души” его автора.
Так же относятся к стилю выдающиеся писатели и поэты XX века. Например, известный русский поэт А. Блок писал: “Стиль всякого писателя так тесно связан с содержанием его души, что опытный взгляд может увидеть душу по стилю”. Но стиль любого литературного произведения связан не только с содержанием души писателя. Ведь по стилю можно увидеть идейное содержание произведения, характеры героев и образы произведения.
Как бы там ни было, а благодаря индивидуальному стилю писатель имеет возможность творчески воспроизводить, преобразовывать и художественно обрабатывать жизненный материал. В индивидуальном стиле писателя общие события, проблемы и темы приобретают свою художественную неповторимость, ведь они пропускаются через призму личного взгляда автора. По выражению Ф. Кафки стилос, прежде только заостренная палочка, теперь является не просто обычным “инструментом” , а настоящим “органом писателя” .