Н. В. Гоголь очень хотел написать произведение, в “котором бы явилась вся Русь”. Он мечтал создать грандиозное описание нравов и быта России первой трети 19 века. Этим произведением стала поэма “Мертвые души”, созданная в 1842 году. Почему же Гоголь назвал прозаическое произведение поэмой? Работая над поэмой, гоголь называет ее то поэмой, то романом. Окончательно Гоголь определил жанр лишь по окончании работы. Сопоставив это произведение с “Божественной комедией Данте”, поэта эпохи Возрождения, можно понять особенности жанра поэмы “Мертвые души”. “Божественная комедия” состоит из трех частей. В первой части перед автором появляется тень древнеримского поэта Вергилия, которая сопровождает лирического героя в ад. Фантастика в сюжете дает возможность Данте показать судьбу Италии. Гоголь тоже хотел показать те же круто ада, но ада России. Не случайно название “Мертвые души” явно перекликается с названием первой части поэмы Данте – “Ад”. “Изъездить вместе с героем всю Русь и вывести множество самых разнообразных характеров” – вот, что предопределило композицию поэмы. В поэме раскрывается история похождений “приобретателя Чичикова”, покупавшего мертвые души, то есть не вычеркнутых из ревизских списков умерших крестьян. Чичиков – энергичный делец, завязывающий многочисленных знакомства, что позволяет гоголю показать реальность во всех ее гранях и проявлениях. Главная тема поэмы – это судьба России: ее прошлое, настоящее и будущее. В первой книге ” Мертвых душ” Гоголь раскрыл прошлое родины. Второй и третий тома, задуманные им, должны были показать настоящее и будущее Руси. Этот замысел сравним со второй и третьей частями “Божественной комедии” Данте – “Чистилище” и “Рай”. Но этим замыслам не дано было реализоваться: второй том был уничтожен Гоголем, а третий так и не был написан. Поэтому нам остается наслаждаться только первым гениальным томом “Мертвых душ”.