Добродушный, преданный слуга Савельич – это, пожалуй, некий собирательный образ обыкновенного русского человека, простолюдина. Это образ крепостного крестьянина, играющего в романе отнюдь не главную роль. Но второстепенное его участие в произведении, думается, не случайно. Автор исподволь раскрывает нам типичный портрет надежного служивого, преданного долгу и способного к большой привязанности и самоотдаче. Савельич горячо любит своего подопечного. Он беспокоится за судьбу юного барина, хлопочет о его счастье. Савельич – слуга по положению, но не слуга по духу. Он преисполнен чувства человеческого достоинства. Тоску и сожаление стал чувствовать наш герой после нелестного послания отца Гринева. В ответе Савельича к Гриневу-старшему писатель демонстрирует и кротость служивого перед барином, и осознание крепостным рабом равенства между ними. Образом Савельича Пушкин словно выражает протест против крепостного права. Савельич – образ светлый, располагающий к себе читателей. Другой жизни, кроме как подчиняться господам, он и не представляет. Едва ли не центральное место в книге занимает тема отношений сословий. Она выражается в простых отношениях Петруши со “старым дядькой”, разделяющего с ним все удары судьбы.
Преисполненный житейской мудрости, Савельич воспитывал Петра чуть ли не с сызмальства. Многие положительные черты характера, имеющиеся у Гринева, невольно культивированы самим Савельичем. И все же основной смысл фигуры Савельича в “Капитанской дочке” мы наблюдаем в военных действиях. Верный раб беззаветно ратует за жизнь господина… В героизме его выражаются прекрасные достоинства личности и его самоотверженная верность дорогому человеку. Рисуя Савельича, Пушкин питает почву добрых взаимоотношений дворянства и народа. Война противопоставлена союзу двух неравных сословий, и это зарождает надежду на лучшее…