Герои рассказа В. Катаева “Белеет парус одинокий” Петя и Гаврик – настоящие друзья, совершенно разные по своему характеру и по-разному действующие в складывающихся ситуациях. Их черты характера, привычки и взгляды главным образом проявляются в отношении этих ребят к окружающим и их поступках.
Петя – мечтатель и фантазер, беззаботный и простодушный баловень семьи, для которого жизнь наполнена романтическими историями, неразгаданными тайнами и радостными открытиями. В то же время Гаврик – волевой, сдержанный, привыкший трудится с ранних лет, привыкший к недетским заботам и лишениям. Но что же тогда объединяет таких разных по характеру и положению ребят, почему и в трудные минуты, и во время игр они тянутся друг другу?
Сразу ответить на этот вопрос достаточно сложно. Скорее всего, что Петю в Гаврике привлекала его необычайная стойкость, настоящий “морской”, волевой характер, мальчишеская доблесть, гордость и смелость. Это те качества, которыми сам Петя никогда не отличался. Например, он был очень удивлен, когда увидел, что Гаврик, придя с ним на Ближние Мельницы, достал из-за пазухи леденечного петуха о отдал его своему племяннику: “Три часа таскать с собой такое лакомство и не только не попробовать его, но даже не показать – это мог сделать только человек с неслыханной силой воли!” – приходит к выводу Петя.
Гаврика же в Пете привлекала его верность в дружбе, общительность, постоянная готовность помогать нуждающимся и добродушие. Обоих мальчиков сближала восприимчивость к красоте природы, стремление к справедливому, честному и героическому.
По-разному воспринимают мальчики и происходящие вокруг события. Петя, который рос в прекрасных условиях, многого не понимал, а вот Гаврик относился к жизни более серьезно и иногда рассуждал, как взрослый. Живя среди трудовой бедноты, он прекрасно разбирался во всех событиях, которые происходили вокруг него и отлично знал, против кого и за что предстояла борьба. “Борьба учила хитрости, осторожности, зоркости, смелости. Все эти качества совершенно незаметно, исподволь, росли и развивались в маленьком рыбаке”,- пишет о Гаврике В. Катаев. Эта мысль подтверждается и тем, что мальчик принимал участие в распространении листовок, ловко обманул сыщика, быстро сообразил, кому нужно сообщить о матросе и умел быть по-взрослому сдержанным.
Только со временем Петя стал понимать, что реальная жизнь совсем не такая беззаботная, приятная и веселая вещь, как ему казалось раньше. Крепкая дружба с Гавриком, судьба дедушки, встречи с революционерами – все это становится для Пети жизненной школой, под влиянием которой и стал формироваться его характер. И пусть Петя еще не стал таким стойким, как Гаврик, он от всей души тянется к сильным и мужественным друзьям Гаврика и понимает, что они борются за то, чтобы сделать лучше жизнь бедняков.
И Петя, и Гаврик совершают своего рода подвиг, и прежде всего, подвиги для самих себя. Гаврик проявляет смелость, когда ему приходится противостоять полицейскому сыщику и делать выбор между собственной жизнью и спасением людей, которые находились в хибарке. Петя преодолевает себя, когда ему приходится самому пробираться в штаб революционеров, неся за плечами ранец с настоящими патронами. Для каждого из друзей это было сложнейшее испытание, свидетельство их морального и нравственного роста под влиянием событий того времени.