В драме “Гроза” Александр Николаевич Островский обличает хозяев “темного царства”, людей, для которых слова “прогресс”, “свобода” представляются чем-то недопустимым и кощунственным. Как же выглядит “темное царство” в пьесе? Самодурство, ханжество, пакостничество, грубость, зло – главные черты “царства”. Жестокие, несправедливые нравы существуют в городе Калинове: в купеческих домах, за высокими заборами, за большими замками льются невидимые слезы, творятся темные дела. В пьесе все же присутствуют светлые моменты: это описание волжского пейзажа, исторических уголков города, – но все это прекрасное закрывает черная туча в образе хозяев “темного царства” Дикого и Кабанихи. О характерах Дикого и Кабанихи мы узнаем из слов посторонних людей. “Дикой – ругатель, ни за что человека может оборвать”, – такое мнение о Савеле Прокофьиче у Шапкина. “Ханжа! Нищих оделяет, а домашних заела совсем”, – так характеризует Кабаниху Кулигин. Дикого боятся даже домашние. Его жена каждое утро со слезами умоляет окружающих: “Батюшки, не рассердите!” Потому что если кто рассердит Дикого, ответит ему грубостью на грубость, то Савел Прокофьич выльет все свое затаенное в душе зло на человека, давшему ему отпор, на домашних. В том-то и дело, что ругается Дикой не со всеми. Стоит ему только натолкнуться на сопротивление, как резко меняется его настроение и тон. Он побаивается своего конторщика Кудряша, который сам слывет за грубияна. Не решается Савел Прокофьич ругаться и с Кабанихой, которая сама может обругать любого. Из этих примеров можно сделать вывод, что Дикой не ссорится с теми, кто может дать ему отпор, и не важно кто этот человек: гусар, полицейский, конторщик или городничий, – главное, чтобы они были сильны словом и духом. “Укротить” Дикого не так уж “трудно: он смиряется при малейшем сопротивлении”. Беда в том, что сопротивления он почти не встречает. Другой представитель “темного царства” – богатая купчиха Кабанова. Она властная хозяйка дома, привыкшая к беспрекословному повиновению домочадцев. Марфа Игнатьевна доминает своих близких не столько бранью, сколько вечными попреками и жалобами на непочтительность, непослушание. Кабановой все повинуются: Тихон выполняет все ее приказы, Варвара хоть и понимает, что в их доме тягостно жить, все же старается угодить матери, постепенно приспосабливается к морали “темного царства”. Катерина убеждает свою свекровь, что не кто не собирается ей перечить. Но Марфа Игнатьевна чем-то всегда недовольна, чего-то она боится, что-то ее страшит. Кабаниха понимает, что уходят дорогие ее сердцу времена, она чувствует, что рушатся устои “темного царства”, его господству приходит конец. Кабанову тревожит нежелание Катерины сносить ее укоры и кланяться. Марфа Игнатьевна видит, что Катерина не похожа на всех остальных, в ней есть что-то свое, индивидуальное. Дикой и Кабаниха – достойные хозяева “темного царства”. Но можно быть уверенным, что в скором времени это “царство” разрушится. А. Н. Островский в своей драме “Гроза” описал не какой-то определенный волжский город, не какие-то конкретные лица, а нравы и быт жителей многих русских городов, типы, когда-либо встретившиеся Островскому, рассказы старожилов, наблюдения над жизнью простых людей, а также купцов, полицейских, городничих. Все это было переработано писателем и превратилось в обобщенные, глубоко типичные картины русской жизни. “Гроза” Островского – э то открытый протест обществу, в котором процветают жестокое крепостничество, самодурство и зло, протест “темному царству”, под гнетом которого тускнеют, чахнут человеческие чувства, слабеет воля, меркнет разум.