Массовый переход русских к христианству произошел во времена Владимира Великого в 988 году. На самом же деле обращаться к этой религии наши предки начали еще за несколько десятилетий до даты принятия христианства Русью.
Что же было в Киевской Руси до принятия православия? Наши предки были язычниками. Они верили во многих богов. Самым главным из них был Перун-громовержец. Всем богам надо было приносить жертвы: сельскохозяйственную продукцию, животных и птиц, даже людей. Благодаря жертвам могущественные боги добрели и делались благосклоннее к людям.
Христианство принципиально отличается от язычества. Во-первых, Бог в христианстве один. И он не является Богом-мстителем. Наоборот, он – Бог-любовь. Кровавые жертвы Христос отменил, а жить теперь можно было не по законам джунглей, а по закону любви. Очень изменились также служители культа: вместо таинственных суровых жрецов появились священники – добрые пастыри своих прихожан.
На мой взгляд, христианство, по сравнению с язычеством, было достаточно прогрессивным. Грамотность перестала быть исключительно добродетелью жрецов, хотя все равно больше грамотных людей было среди служителей культа. Через слово проповеди к прихожанам доходили знания об окружающем мире. Монастыри сделались очагами учености. Главным результатом перехода от язычества к христианству стало, на мой взгляд, присоединение Киевской Руси к большой семье христианских народов, точнее, до так называемого восточного обряда. Теперь православный не чувствовал себя чужим ни в Греции, ни в Грузии или Армении, ни в некоторых странах Азии. Между Киевской Русью и Европой начали складываться более тесные взаимоотношения, оживились торговля, мореходство, культурный обмен. И все это благодаря апостолу Андрею, который принес свет христианства в языческие земли, что раскинулись над вечным Днепром.
Сегодня, на мой взгляд, многие склонны недооценивать роль христианства в истории России. Это большая ошибка. Именно с нашей земли пошло по восточнославянских землях православие – вера любви и согласия, единения и взаимопонимания Между многими народами мира с древнейших времен наладились культурно-экономические связи. Благодаря им и до сих пор продолжается взаимообогащения экономики, культур и языков. Не стал исключением и наш народ. Обогатив мировую культуру целым рядом шедевров во многих отраслях, украинцы и сами многому научились.
Польша является соседкой России на карте. Несмотря на все трудности, которые возникали в отношениях между нашими народами, русские многому научились от поляков. Можно сказать, что Польша довольно давно передала России эстафету европеизма. Особенно это касается западных регионов нашего государства. Архитектура, литература, изобразительное и декоративно-прикладное искусство – вот далеко не полный перечень сфер, в которых украинцы воспользовались польским опытом, творчески переосмыслив его. Недаром сегодня Польша является одним из ведущих европейских союзников независимой страны.
Хорошие экономические и культурные отношения сложились у России и с Турцией. В нашей общей истории были трудности, но сегодня Россия имеет в лице Турции хорошего делового партнера. Эта страна предлагает нам изделия легкой промышленности, а также известные на весь мир курорты.
Следует заметить, что, в отличие от многих наций, русские не просто копировали чужой опыт. Наоборот, они, так сказать, переводили его на родной, понятный язык. Именно поэтому так органично вписались в русскую культуру польский кунтуш и турецкая сабля, немецкие, витражи и шведский посуда и еще многое-многое другое. Каждую вещь, каждое слово, каждую мысль, мы гостеприимно приглашали к нашему дому. Видимо, поэтому все то, чем обогатили нас народы мира, так уверенно чувствует себя на нашей гостеприимной и щедрой земле.