Сказки Михаила Ефграфовича Салтыкова-Щедрина были созданы в последние годы жизни писателя (1883-1886) и представляют собой отдельный пласт его творчества, определенным итогом литературной деятельности Салтыкова. Сказки Салтыкова Щедрина называют художественным синтезом всего творчество писателя. Это не случайно – велика их идейная значимость, многообразны художественные типы, воссозданные в сказках, разнообразны художественные приемы. Только в сказках писатель мог в иносказательной форме говорить о тех проблемах, которые волновали общество. Если говорить об идейном содержании сказок Салтыкова-Щедрина, то в них можно выделить такие темы, как сатира на самодержавие, тема жизни народных масс в царской России. Писатель подвергал обличению поведения и психологию и психологию обывателей. Все эти проблемы в тех условиях жизни не могли быть освещены напрямую, поэтому писатель прибегал к иносказанию. Салтыков-Щедрин прибегал к иносказанию. Салтыков-Щедрин язык своих сказок называл эзоповским, в каждой сказке прочитывается подтекст, для чего писатель использует различные иносказания. Употребляемые в сказках Салтыковым-Щедриным пословицы и выражения связаны с народным творчеством. Персонажи многих сказок – животные, поведение которых совпадает с поведением людей. Так же как люди, они служат в учреждениях, читают газеты, спорят, высказывают собственное мнение, либо не имеют такового. Жизнь животных писатель изображает в малейших подробностях, таким образом показывая проблемы России 80-х годов 19 века. Персонажи некоторых других сказок – люди, но и в этом случае писатель изображает их в сказочных ситуациях. Так, например, происходит в сказке “Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил”. Салтыков-Щедрин изображает двух генералов, которые волею обстоятельств попали на необитаемый остров. Оба чиновника всю свою жизнь прослужили в регистратуре, которую затем “за ненадобностью упразднили”. С едкой иронией Салтыков-Щедрин пишет: “Служили генералы в какой-то регистратуре… следовательно, ничего не понимали. Даже слов никаких не знали”. Конечно, эти генералы ничего не умели делать, только жить за чужой счет, полагая, что булки растут на деревьях. Попав на остров, генералы, которые ничего не могли делать. Едва не съели друг друга от голода, хотя на острове вокруг было много еды, нужно было бы только ее добыть. Множество плодов, рыбы и всякой живности оказались не доступны для дармоедов, и они наверняка бы умерли с голоду, не окажись на острове мужика. Мужик накормил бездельников, и те вновь обрели уверенность в себе. “Вишь, как хорошо генералом быть”, – говорит один из них.