Картина Перова была написана, видимо, под влиянием исторических событий. Пугачев известен как организатор восстания. Он хотел, чтобы крестьяне не были зависимыми от своих хозяев. По одной из версий, картина имеет еще название «Пугачевский бунт».
На этой картине показано очень большое количество людей. Главное действующее лицо — Емельян Пугачев, который вершит суд над помещиками. Я читал, что Перов хотел написать 3 картины на эту тему. В основе первой — причины бунта, второй — народное восстание и третьей — суд над помещиками. Но им была написана только третья картина. Картина наводит очень грустные, мрачные мысли. На ней изображено беспорядочное движение людей. В центре картины изображены дворяне, помещики, которые были взяты в плен, перед ними — уже казненные люди. На заднем плане картины показаны обычные горожане, которых не пропускают в центр событий люди Пугачева. Среди них — старики, женщины, которые плачут. На крыльце каменного здания на троне сидит сам Емельян Пугачев. Ему принадлежит эта богатая усадьба. Одет он в красный кафтан, на ногах у него сапоги. Взгляд его полон решимости. Возле него стоят приближенные к нему люди. Он сидит с очень важным видом и наблюдает за происходящим. На заднем плане картины мы видим виселицу, а вдали — огненное зарево, клубы дыма, идущие до самого горизонта и окутавшие его.
Картина получилась очень трагичная, люди обречены на смерть. Для наилучшего отражения всей исторической важности, которую хотел показать автор, он использовал насыщенные цвета. Образ Пугачева и огонь на заднем плане он показал яркими, алыми оттенками, а массу обреченных людей — наоборот, темными. На лицах людей, которые присутствуют на площади, также ясно видны эмоции и переживания, которые царили в то непростое для государства время. Работа очень отчетливо показывает всю трагичность ситуации.