Для истории очень важно, чтобы ее дополняли не только архивными сведениями, но и образами, дающими возможность лучше ее понимать и представлять наглядно события тех далеких лет. Репин, для того, чтобы изобразить такую фундаментальную фигуру далеких времен, использует все свое мастерство и умение ассоциировать некоторые события с человеком. Вот и эта картина, по-моему, выглядит не так правдиво и согласованно с самим образом царевны, как причисляет к контексту тех событий, что ее привели в застенки.
Если смотреть на картину и не знать ни ее название, ни ее истории, то остается двоякое впечатление от образа сильной по духу и физически женщины. Она как лев в кленке не знает куда деть ту энергию, что в ней кипит. На ней дорогая красивая одежда, но лицо и распущенные волосы удешевляют образ, делая похожим на душевнобольную. Главным персонажем полотна есть Царевна Софья. Художник изображает ее на переднем плане, слегка смещая влево, где горит свеча, этот прием позволяет лучше рассмотреть пленницу. Она находится в монастыре, ее держат здесь как преступницу. Но на лице и в позе не видно раскаяния. Напротив, кажется, что эта властная женщина возмущена, она злится и не забыла какой властью еще недавно обладала. Отсюда и испуганный, тревожный вид у монашки, что стоит где-то на заднем платье. Там тень почти полностью поедает ее облаченную в темные одежды фигуру.
Все, что окружает Софью в этой тесной комнате, говорит о привычке жить в комфорте. Даже эти стесненные обстоятельства не разуверили некогда могущественную личность в собственной силе. Открытая на столе книга свидетельствует о желании бороться до конца, а не сдаться. Есть вещи, которые еще волнуют царевну, на них она и сосредоточена. Ей дела нет, что за окном, от которого живописец сознательно ее отодвинул, висит повешенный стрелец. Он как укор, ведь из-за нее эта жертва, и будут другие.
Не скажу, что эта картина показалась мне любопытной, скорее страшной. Она развеивает любое желание ею любоваться и оставляет в душе подавленность и страх.