Исповедоваться в поступках, не считая их грехами, отказывается революционер, так можно коротко описать сюжет полотна великого живописца. Всего два человека изображены на картине, а сколько мощной динамики скрывается в их позах и выражении лица. Каждый из них поведал мне целую историю, которая заканчивается их встречей в застенках.
Меня поразило то, как Репин пользуясь только темными красками, и выделяя лишь лица, смог выстроить логическую цепочку из следствия и причины. Он продумал все детали, и позволил воображению зрителя завершить предоставленный эпизод. Нет точки в произведении, ее находит пытливый ум того, кто остановится перед полотном и задастся вопросом, кто эти люди?
Хочется сразу рассказать о том, кем я вижу молодого человека. Он — революционер, тот, кто стрелял в царя. Но не для себя, ни для своей пользы так он поступил, а заботясь о будущем простых людей, веками живущих под бременем унижения. Думал ли он тогда о наказании, или о целесообразности своего поступка, теперь сложно сказать. Но до последних мгновений своей жизни, революционер свято верил в свою правоту. Даже здесь, на картине его образ горд, несмотря на внутреннюю усталость. Глаза понуры, голова закинута назад, словно ее тяжело держать, но белый ворот рубашки говорит о принадлежности к одному из высших сословий общества. И сейчас, находясь в шаге от смерти, бунтарь не намерен склониться, признаться в грехах и покаяться перед теми, кто косвенно виновен в его страданиях, и в бедах всего народа.
Образ же священнослужителя остается до конца не раскрытым из-за того, что лица его не видно, только краешек. Но и это дает волю фантазии разгуляться и сделать выводы. Например, видно, что этот человек в годах, имеющий опыт в подобных ситуациях. В нем не осталось трепета перед важным для его веры событием. Скорее всего, скуку изображает и поза, и наклон головы священника. Человек, к которому он пришел не хочет каяться, а ему все равно. Поразительно, как ясно Репин описал основную черту тех, кто в его времена должны были нести свет надежды людям.