Илья Репин — известный русский художник-живописец. Его перу принадлежит множество бытовых и исторических сцен. Также он имеет название «матер портрета».
Благодаря картине «Садко», которую автор написал в 1876 году, будучи в Париже, он получил звание академика Императорской академии художеств. Эта картина получила большое признание на родине И. Репина и была куплена Александром III, будущим императором.
На картине изображен герой русской былины — купец Садко. Он был известен своей игрой на гуслях. Однажды он попал к морскому царю в подводное царство. Тот был очень очарован его игрой и, чтобы всегда ее слушать, он предложил Садко выбрать себе в жены одну из дочерей царя, морскую девицу.
Автор на полотне изобразил именно тот момент, когда девушки появляются одна за другой недр океана и неторопливо проходят мимо Садко. Все девицы в очень богатых и нарядных одеждах. На картине автор нарядил их в национальные костюмы разных стран народов. Но внимание купца обращает на себя простая девушка-крестьянка. Она стояла в стороне, и называли ее Чернавушка. Был большой свадебный пир, после которого Садко уснул, а проснулся на земле, возле реки Чернавы.
В процессе работы над этой картиной автор посещал морской аквариум, недавно открытый в Берлине. Так он мог убедительнее и реалистичнее показать морскую жизнь в своем творении. Также в картине используется богатейшая палитра красок. От светлых оттенков к темным насыщенным цветам. Чтобы показать всю реальность происходящего на картине присутствуют рыбы, морские звезды, кораллы.
Своей картиной «Садко» Репин первым изображает русскую былину. Это дает толчок многим известным живописцам для написания такого жанра. Репин во многих направлениях русской живописи считается зачинателем.