Это полотно, отображающее историческое событие, в шутливой форме, показывает атмосферу, которая царила в стане запорожских казаков. Накануне они получили предложение от султана служить ему. Мне даже странно, как такое могло ему придти в голову. Какую цену можно было бы предложить тем, кто купил уже один раз свою свободу. Причем купил дорого, за риск и кровь. Что больше этого мог им предложить этот надменный правитель?
Получается, что султан заслужил на тот ответ, что для него готовят казаки. Мне даже стало жаль слугу и переводчика, которые будут зачитывать это письмо противнику запорожцев. Коллективный труд этих лихих вояк завтра им будет придавать смелости и силы в бою. Каждое написанное слово, будет ими вспоминаться, отчего и так славные отвагой воины, которых и смерть то не может остановить, будут чувствовать свое превосходство над любым противником.
Репин каждого персонажа пишет с таким чувством, которое действует заразительно на зрителя. Передается этот ироничный тон, что витает среди казаков. Не думаю, что они много писем писали. Но их неопытность компенсируется огнем каждого высказывания, шутки и намека. Писарь, который занимает центральную часть композиции, и сам с искоркой в глазах, а тут еще вокруг собрались все те, кто добрым и злым смехом не прочь отвлечься от ужасов войны. Вот добрый батька в яркой красной одежде, он так смеется, что хватается за живот не в силах остановиться. А вот лихой бандурист, его оружие – ложка, да музыкальный инструмент, всегда при нем. Сейчас он явно, выдает очередной перл, над которым все хохочут. Картина изобилует колоритными образами, раскрывающими всю суть происходившего. Мне ясно одно – все они готовы отстаивать свободу своей родины, даже если придется потерять жизнь. А ведь придется, может быть, даже завтра. И они об этом знают.