Мастером масштабных полотен в русской живописи считается Суриков Василий Иванович. В своей знаменитой картине «Утро стрелецкой казни» автор впервые обратился к жанру русской истории. Изображение русского народа в переломные моменты истории составляют суть всей его живописи. После того как Василий Суриков окончил Академию художеств, он переехал в Москву на постоянное место жительства. Именно там, в 1878 году он начал работу над картиной про казнь бедных стрельцов. Автор вспомнил события эпохи правления Петра І. А именно историю, когда возглавляемый царевной Софьей бунт стрельцов был подавлен, а все стрельцы проговорены к казни. Художник не показал саму казнь, а рассказал историю о самом народе во время исторического перелома.
На полотне В. Суриков показывает нам минуты перед самой казнью. Все действия происходят на знаменитой Красной площади в Москве. На дальнем плане картины мы видим храм Василия Блаженного. Еще не везде растворился утренний туман. На переднем плане большое скопление народа. Сразу и не разберешь где простой народ, где солдаты, где элита. Но если присмотреться, то по одеянию можно понять, что на коне царь Петр. В центре двое солдат ведут стрельца на казнь. Еще один закован в кандалы. Простой народ сидит на полу, плачет, печалится. За фигурой Петра виднеются виселицы. Стрельцы прощаются с народом, во взглядах читается ужас и безумие. Женщина в центре обращается с мольбами к царю, но взгляд его не приклонен.
Также в сочетании цветов присутствует некий трагизм. Хотя цвета и красочные, но какие-то тусклые и неяркие. Все мельчайшие детали прорисованы мастерски: большая толпа, разные эмоции, движения, энергетика.