Социально-психологическая проза – одно из самых ярких достижений реализма XIX в., В котором реализовалась характерна для этого направления установка на тщательный анализ общественной жизни и внутреннего мира личности. С начала формирования реализма в нем развивались два течения: социологическая – акцент на исследовании общества как определенной целостности, и психологическая, первостепенным объектом исследования которой была личность, вписанная в конкретный историко-Общественный контекст. Результатом их взаимодействия и взаимообогащения в пределах литературного процесса стало формирование мощного пласта реалистической социально-психологической прозы с присущей ей системой приоритетов, эстетикой и поэтической спецификой. Выдающимися создателями этой прозы считаются О. де Бальзак, Стендаль, Г. Флобер, Теккерей, Диккенс, Толстой, Достоевский, И. Тургенев, И. Гончаров, Г. Джеймс и другие.
Одним из характерных явлений социально-психологической прозы является жанр социально-психологического романа, который получил чрезвычайное распространение в реалистической литературе XIX в.