Смеяться умеет только человек. Поэтому не удивительно, что в художественной литературе, которая является одним из высочайших взлетов человеческого духа, широко употребляется смешное, или как еще называют комическое, важнейшими разновидностями которого являются юмор и сатира.
Юмор — это добродушный мягкий смех. Писатель-юморист не противоречит и не уничтожает объект насмешки, а словно снисходительно насмехается над отдельными его чертами, часто не только «извиняясь», но и даже симпатизируя им. Так непревзойденным мастером юмора был Марк Твен. Герой его повести, проказник Том Сойер, был описан с мягким юмором. В тоже же время юмор, умение посмеяться над собой и с других является признаком внутренней свободы человека, над которой не властны никакие внешние силы.
Сатира — смех обличительный, не щадящий. Он направлен на искоренение явления, которые писатель считает унизительным, вредным для общества. Одним из известных сатириков был Антон Чехов. Так в произведении «Хамелеон» он мастерски использовал различные средства создания комического, в частности антитезу. Сначала Очумелов стал на сторону укушенного Хрюкина: «Собаку надо уничтожить. Немедленно! Она, наверное, бешеная». И, услышав предположение, что щенок генеральский, немедленно обвинил Хрюкова в том, что тот сам себе «расковырял палец гвоздем», а обвиняет собаку. В течение коротенького произведения отношение Очумелова к щенку, Хрюкову и до всего конфликта в корне меняется аж шесть раз. Служителя правосудия Очумелова абсолютно не интересует, кто же виноват на самом деле. Он стремится угодить чиновникам и ради этого унижает простых людей. Как видим, антитезой здесь является отношение Очумелова к людям низшего и высшего от него по социальному статусу.
Следующее средство создания комического — речь персонажей. Особенно яркой является речевая характеристика Очумелова. С толпою он разговаривает командным тоном, даже не перетруждая себя связями слов в предложении. Его вещание является своеобразным винегретом из отрывков канцелярско-полицейских штампов; «С которой это случаю тут? — спрашивает Очумелов, врезаясь в толпу. — Почему тут? Это ты зачем палец?.. Кто кричал?» Но как только речь заходит о генерале, как и выражение лица, и особенно разговор Очумелова в корне меняется: «разве братик их приехал? Владимир Иванович? — спрашивает Очумелов». Также мы видим, что и разговор Очумелова строится по принципам антитезы: одно — для высших, обратное — для низших, как будто разговаривают два разных человека.
Даже Художественные детали в рассказе являются антитезой. Так, Очумелова от страху перед генералом бросает то в холод, то в жар — как видим, все произведение держится на антитезе. Следовательно, оно не только художественный способ а и важный композиционный прием — принцип построения рассказа.
Следует также отметить умелое использование Чеховым фамилий, имен, характеристик. Фамилия Очумелов образовано от глагола «очуметь», то есть очуметь. Соответственно, он и ведет себя, как очумелый, готовый унизить любого простого человека в собственных интересах. Не лучшею фамилия имеет и укушенный «золотых дел мастер» Хрюкин: от «хрюкать» (намек на его «свинское» поведение). Потому что и вправду, не свинством есть тыканье щенка «сигаретой в морду для смеха»?
Антон Павлович Чехов умел так высмеять какой-нибудь общественный недостаток, что именно его герои и названия произведений становились позорной характеристикой. Так название рассказа — «Хамелеон» — является аллегорией. Ящерица-хамелеон чрезвычайно легко меняет свою окраску, пристраиваясь к изменениям к окружающей среде. Но когда человек, да еще и служитель правосудия, как Очумелов, без всякого зазрения совести, беззастенчиво и коренным образом меняет свой взгляд на то же явление по нескольку раз за минуту, — тогда такое «хамелеонство» позорное и его надо вы искоренять. Так с легкой руки Чехова разнообразных приспособленцев и сегодня презрено называют хамелеонами.
Еще одним средством создания комического является ирония — скрытая насмешка над кем-то или чем-то. Она заключается в том, что выражение словно «берется в кавычки» — и означает прямо противоположное тому, о чем в нем говорится. Так, в рассказе Чехова «Толстый и тонкий» сказано, что тонкий и его семья были «приятно удивлены» сценой встречи с толстым. Но тот же «отвернулся от тонкого», потому что ему надоело от позорного самоунижения бывшего школьного товарища. Поведение тонкого и его сына удивительно напоминает поведение Очумелова с рассказ «Хамелсон». Если сначала Нафанаил прежде чем снять шапку «немного подумал» (не много ли чести для незнакомца?), то потом — «опустил картуз» от уважения к высокому чину толстого. Поэтому выражение «приятно удивлены» можно считать иронией.
Все эти средства создания комичного играют важную роль в характеристике персонажей и раскрытии идеи произведения — засуженное подлизывание, самоунижение, чинопочитание и слабый дух это проявлений внутреннего рабства человека.
Смех сильное оружие, ведь по высказываниям Вольтера, «все, что стало смешным, то уже не может угрожать».