Степень сравнения — это словоизменительная грамматическая категория, присущая качественным прилагательным и образованным от них наречиям, выражающая различия в степени проявления признака, характеризующего предмет, лицо или действие.
Принято различать три степени сравнения:
- Положительную; Сравнительную; Превосходную.
Форма положительной степени — это исходная форма прилагательного или наречия: умный, простой; красиво. Положительная степень сравнения показывает, что данный признак предмета не сравнивается с аналогичным признаком в другом предмете. Это простое указание на какое-то качество или свойство. Сравнительная степень указывает на то, что у данного объекта какое-то качество присутствует в большей степени, чем у другого: умнее, проще, красивее; более умный. Превосходная степень предполагает, что некий признак проявляется у какого-то одного носителя в наибольшей степени : умнейший, самый простой. Помимо наивысшей степени какого-то свойства или признака у превосходной степени в русском языке может быть значение очень высокой степени проявления или наличия какого-то признака: простейший = очень простой.
Как сравнительная, так и превосходная степени сравнения могут образовываться разными способами:
Аффиксацией. Для образования сравнительной степени используются суффиксы — ее, — е, — ше, при этом дополнительно может добавляться префикс по — . Формы превосходной степени образуются при помощи суффиксов — ейш-/-айш-, крайне редко — ш — . Иногда используется префикс наи — — как в сочетании с суффиксами — ейш-/-айш — , так и в сочетании с некоторыми формами сравнительной степени ; От других основ, т. е. супплетивно ; При помощи служебных слов более, самый, наиболее, добавляемых к положительной степени прилагательного или наречия.