Суффикс — аффикс, который находится в слове после корня: в изменяемом слове — перед окончанием или перед другим суффиксом, в неизменяемом — в абсолютном конце слова как непосредственно после корня, так и после другого суффикса.
Суффиксы чаще всего выражают словообразовательные значения, как, например, — ник в чайник, — ск — в питерский, — ов — в шелковый и т. п. Некоторые суффиксы служат для выражения только грамматических значений, как, например, в глагольной системе русского языка — л имеет значение прошедшего времени, а — и указывает на повелительное наклонение.
Как правило, словообразующие суффиксы, присоединяясь к производящему слову, образуют слова какой-либо одной части речи. Так, суффиксы — телъ и — ник могут быть только у существительных, — ск — и — ов — — у прилагательных, — жды — — у наречий, — ова — — у глаголов. Таким образом, словообразовательные суффиксы одновременно с каким-то лексическим значением привносят в производное слово и грамматическое значение, выступая в роли показателей принадлежности слова к той или иной части речи, т. е. выполняют классифицирующую функцию. При этом в одних случаях суффиксальные производные не меняют своей части речи, а в других — переходят в иную часть речи.
С точки зрения их происхождения суффиксы могут быть исконно русскими и заимствованными. К исконно русским относятся суффиксы — щик, — к-, — н-, — ива — и многие другие, к заимствованным — изм, — ист, — аж, — ант, — атор и др. Заимствованные суффиксы в ряде случаев становятся вполне активными словообразовательными средствами современного русского языка.