Танич Михаил Исаевич родился в Таганроге. “Дед по отцу был набожным евреем-ортодоксом… Он постоянно молился…”. Существовала семейная легенда о том, что дед хорошо знал Шолома-Алейхема и “будто бы именно у него во время погромов в Одессе сгорела доверенная на хранение библиотека уехавшего в Штаты писателя” (там же).
Отец Михаила Танича – Исай (Исаак) Самойлович Танхилевич – был красноармейцем во время гражданской войны, в девятнадцать стал заместителем начальника мариупольской ЧК, затем, окончив Петроградский институт коммунального хозяйства, – начальником управления коммунального хозяйства Таганрога; расстрелян по обвинению в хищении социалистической собственности в особо крупном размере (6 октября 1938). Мать тоже была арестована, и четырнадцатилетний Михаил поселился у другого деда, ее отца – бывшего главного бухгалтера металлургических заводов Мариуполя Бориса Трескунова, проживавшего теперь в Ростове-на-Дону. Аттестат о среднем образовании Танич получил 22 июня 1941 года.
В 1942 году Михаила призвали в действующую армию. Воевал на 1-м Прибалтийском и 1-м Белорусском фронтах. В составе 33-й истребительно-противотанковой бригады прошел путь от Белоруссии до Эльбы. В декабре 1944 года, по словам самого Танича, был едва не похоронен заживо в братской могиле после тяжелого ранения.
В городе Бернбурге, вскоре после Победы, 21-летний Михаил познакомился с молодой немкой Эльфридой Лане. Не женился на ней, хотя закон, запрещающий браки с иностранцами, был принят только через два года. В начале 1980-х, приехав в ГДР, хотел встретиться с Эльфридой, но та жила в ФРГ. Танич встретился с ее тетей, бывшей владелицей ресторана, где он и познакомился с Эльфридой, подарил пластинку с песнями на свои стихи.
После окончания войны поступил в Ростовский инженерно-строительный институт, окончить который не успел, поскольку в 1947 году был арестован по статье 58-10 УК РСФСР (антисоветская агитация). В дружеской компании он сказал, что немецкие машины лучше наших; один из услышавших это донес на него. Танич же был “полон надежд и планов, просто здоровья, впереди – вся жизнь с ее тысячей вариантов”.
В тюрьме, а потом – в лагере (в районе Соликамска, на лесоповале) Танич провел полученные им шесть лет.
Через много лет он неожиданно сказал в телеинтервью: “Сначала злился, а потом понял: правильно меня посадили. Государство имеет право и должно себя защищать”.
После освобождения жил на Сахалине и работал мастером в “Строймехмонтаже”. Не будучи реабилитирован, не мог поселиться в Москве, хотя там жил его двоюродный брат. Публиковал в местной прессе свои стихи под фамилией Танич.
Быстро развелся с первой женой Ириной, которая, по его признанию, не ждала его, как Пенелопа, пока он “мотал свой лесоповальный срок”. В тридцать три года женился на восемнадцатилетней Лидии Козловой, с которой познакомился на вечеринке. Она спела под гитару, подобрав подходящие мелодии, две песни на его стихи, назвав “нашим поэтом” и понятия не имея, что автор находится рядом.
Тогда же, в 1956 году, Танич Получает реабилитацию. Супруги отправляются в Москву, где Михаил Исаевич работал на радио и в прессе. Первый сборник стихов вышел в 1959 году. В начале 1960-х стала очень популярной его песня, написанная в соавторстве с композитором Яном Френкелем – “Текстильный городок” , которую исполняли Раиса Неменова, Майя Кристалинская. С Френкелем Танич встретился в коридоре “Московского комсомольца”. Танич писал, что не знает, как сложилась бы его судьба без этой встречи. В дальнейшем нашел и других соавторов-композиторов, среди которых были Никита Богословский, Аркадий Островский, Оскар Фельцман, Эдуард Колмановский, Владимир Шаинский, Вадим Гамалия. Совместно с Юрием Саульским поэт написал шлягер “Черный кот” , ставший своеобразной визитной карточкой Танича (в конце видеоклипа “Узелки” Алены Апиной появляется черный кот). Вместе с Левоном Мерабовым Танич написал песню “Робот”, с которой дебютировала на радио совсем еще юная Алла Пугачева.
Как вспоминает вдова поэта Лидия Козлова, когда после прослушивания Юрия Антонова в Союзе композиторов его подвергли “мощной обструкции маститые композиторы тех лет”, присутствовавший при этом Танич не выдержал и сказал: “Что же вы издеваетесь над человеком? Его песни поет вся страна, а вы пытаетесь изобразить его бездарным! Ну, если вы такие умные, сядьте за рояль, покажите, как нужно сочинять!”. “После этого”, как говорит Козлова, “Антонова “клевали”, но уже поменьше”. Совместно с Антоновым Танич написал только две песни, но “Зеркало” называл одной из самых любимых (другим же их общим хитом Антонов любит завершать свои концерты).
Одной из самых любимых своих песен Танич называл и написанное совместно с Серафимом Туликовым “Объяснение в любви” , единственную патриотическую песню поэта. Он полностью отвергал коньюнктуру и долго шел к этой серьезной теме.
Уроженец Сахалина Игорь Николаев, приехав в Москву, часто бывал в доме Танича и его жены Лидии Козловой, на чьи стихи написал свой первый хит “Айсберг”. Сотрудничал он и с самим Таничем; основой хита “Комарово” стало стихотворение из подаренного поэтом сборника.
В 1985 году Танич Помог Владимиру Кузьмину, который благодаря песне на его стихи впервые выступил на телевидении, в конкурсе “Песня года”. В середине 1980-х Танич стал сочинять стихи для самых популярных тогда композиторов, Давида Тухманова и Раймонда Паулса. Он хотел помочь и Александру Барыкину, который со своей группой “Карнавал” первым записал совместную песню Паулса и Танича “Три минуты” . Но песня, видимо, не нравилась Барыкину; он спел ее без каких-либо эмоций. И известными “Три минуты” стали в исполнении Валерия Леонтьева. Игорь Саруханов снял свой первый видеоклип на собственную песню “Парень с гитарой” , автором стихов в которой был Танич.
В дальнейшем Танич сотрудничал с Аленой Апиной, которую поэт считал “своей певицей”, как и Ларису Долину, с композитором Русланом Горобцом, Аркадием Укупником, Вячеславом Малежиком, продолжал свое давнее сотрудничество с Эдитой Пьехой. Организовал группу “Лесоповал”, лидером которой был композитор и певец Сергей Коржуков, трагически погибший в 1994 году. Группа получила второе рождение через год благодаря новому солисту Сергею Куприку и композитору, аранжировщику, мультиинструменталисту Александру Федоркову, хотя, по мнению некоторых, она дискредитировала Танича.
Блатняком песни “Лесоповала” назвала и журналистка Капитолина Деловая, получившая за это “пинки и тычки”, как написала другая журналистка Соня Соколова (досталось, утверждает Соколова, также композиторам). “…а что это, как не блатняк?..”, удивляется Соколова.
“Лесоповал” был главным проектом Михаила Танича в конце его жизни. Группа выпустила шестнадцать номерных альбомов (последний – уже после смерти Танича), поэт написал для них больше 300 песен. После смерти Коржукова песни на стихи Танича писали как известные композиторы, так и музыканты группы. “Лесоповал” стал чаще отходить от так называемого русского шансона, Танич и Федорков написали песню “Был пацан…” о солдате, погибшем на чеченской войне.
“Лесоповал” продолжает выступать и после смерти своего продюсера (как говорит Лидия Козлова, он был не продюсером, а отцом), несмотря на уход Федоркова и Куприка. По ее же словам, Танич оставил много стихов для песен. Готовится новый альбом.
Танич был членом Союза писателей СССР с 1968 года, автором почти двадцати сборников. Итоговый сборник стихотворений “Жизнь” издал в 1998 году, тогда же выпустил первый песенный сборник “Погода в доме”. В 2000 году выпустил книгу мемуаров “Играла музыка в саду” (издательство “Вагриус”, серия “Мой 20 век”). Эту книгу Танич писал (или, скорее, диктовал) в больнице, будучи уже тяжело болен.
Михаил Танич умер 17 апреля 2008 года в Москве, причиной смерти стала хроническая почечная недостаточность. Похоронен 19 апреля 2008 года на центральной аллее Ваганьковского кладбища в Москве.