Каждый художник слова в той или иной мере в своем творчестве затрагивал вопрос о назначении поэта и поэзии.
Лучшие русские писатели и поэты высоко оценивали роль искусства в жизни государства и в жизни общества, а особенно — утверждающую значимость поэзии. Поэта всегда считали глашатаем передовых идей, защитником интересов народа.
Маяковский не мог обойти эту тему стороной и высказал свое отношение к ней во многих своих стихотворениях, таких как «Во весь голос», «Поэт-рабочий», «Разговор с фининспектором о поэзии» и других.
В миниатюрах «Приказ № 1» и «Приказ № 2 армии искусства» Маяковский стремился теоретически осмыслить задачи нового искусства. А в своей фундаментальной статье «Как делать стихи» Маяковский рассказывает о грандиозной работе над словом, над строкой и стихом.
Одно из первых стихотворений Маяковского о назначении поэта и его творчества — «Поэт-рабочий». С помощью ярких метафор Маяковский говорит о том, что его труд важен, как и труд любого техника: «Я тоже фабрика. А если и без труб, то, может, мне без труб труднее».
Практически во всех своих лирических произведениях на данную тему Маяковский пишет о том, что поэтическое творчество для него — огромный и кропотливый труд, как правило, не оцениваемый по достоинству, многими презираемый и нередко опасный.
Но это не отбивает у Маяковского охоты писать стихи и прославлять работу поэта:
Есть перед нами огромная работа —
Каждому человеку нужное стихачество.
Давайте работать до седьмого пота
Над понятием количества,
Над улучшением качества.
Стихотворение «Разговор с фининспектором о поэзии» продолжает традицию разговора о литературе и ее месте в жизни общества. Оно напоминает стихотворение Пушкина «Разговор книгопродавца с поэтом».
Маяковский неспроста обратился к подобному диалогу, потому что литераторы в ту пору облагались налогами и многие из них выступали с протестом в печати по этому поводу. Для Маяковского:
Поэзия — та же добыча радия.
В грамм добыча, в год — труды.
Изводишь единого слова ради
Тысячи тонн словесной руды.
В другом стихотворении — «Братья писатели» — Маяковский обращается к поэтам, которые пишут беззаботные романтические стихи и предпочитают не касаться в них горькой правды жизни:
Неужели не наскучили пажи, дворцы,
Любовь, сирени куст вам?
Если такие, как вы, творцы —
Мне наплевать на всякое искусство.
Оригинальные поэтические формы своих стихов (без красивых слов, правильных рифм и звучания) Маяковский оправдывает в одном из собственных произведений под названием «Размышления о Молчанове Иване и поэзии», где говорит: «Теперь для меня невысокая честь, что чудные рифмы ввожу я. Мне главное — это покрепче уесть, уесть покрупнее буржуя», — и продолжает эту мысль в другом стихотворении: «… рифма поэта — ласка и лозунг, и штык, и кнут».
«Мой труд любому труду родствен», — пишет Маяковский в своей поэме «Во весь голос», где звучат его размышления о советской поэзии. Здесь он с ненавистью отзывается о мещанской поэзии с ее низменными идеалами и сравнивает ее с настоящими творениями, созданными трудом поэта: «Стихи стоят свинцово-тяжело, готовые и к смерти, и к бессмертной славе».
«Во весь голос» — итоговое произведение Маяковского. Наверное, к этому времени поэт уже предчувствовал свою гибель — с болью и гордостью он заявляет: «Умри, мой стих, умри, как рядовой, как безымянные на штурмах мерли наши».