Толкін “Володар перснів” скорочено
Проходить шістдесят років після повернення хоббіта Більбо Беггінса в Шир. Йому виповнюється сто десять років, але зовні він зовсім не змінюється. Це наводить чарівника Гендальфа на страшну думку: магічне Кільце, вкрадене Більбо у Голлума, є на ділі Кільце влади. Тисячоліття тому його викував злісний чарівник Саурон, господар Темного царства, викував, потім втратив і зараз прагне отримати назад. А це обернеться загибеллю світу, бо, опанувавши Кільцем, Саурон стане всесильний. Кільце не можна знищити ні вогнем, ні залізом; воно підпорядковує собі свого тимчасового власника – під його впливом Голлум і став нещадним вбивцею; розлучитися з ним по своїй волі неможливо; якби Більбо був людиною, а не хоббітом, він за роки володіння Кільцем став би безтілесним привидом, як дев’ять васалів Саурона, яким були подаровані дев’ять “молодших” кілець, підпорядкованих Кільцю влади. Лицарі стали Примарами Кільця, назгулами. Хоббіти – інша річ, вони міцніше людей, але все-таки Більбо тільки під тиском Гендальфа розлучається з Кільцем, йдучи доживати свої дні в Рівенделл, долину, де живуть чарівники-ельфи.
У Ширі залишається спадкоємець Більбо, його племінник Фродо. Кільце тепер у нього, і Фродо іноді користується їм для жартів і розіграшів: хоббіти веселий народ. Проходить ще шістнадцять років. За цей час Гендальф переконується, що Голлум побував у Темному царстві і Саурон під тортурами домігся від нього правди: Кільце влади у хоббіта по імені Беггінс. Гендальф переконує Фродо покинути Шир і відправитися в Рівенделл слідом за Більбо. Там мудрі маги вирішать, як бути далі з Кільцем влади, щоб воно не дісталося Саурону.
Фродо збирається в дорогу – на жаль, без поспіху. А дев’ять Примар Кільця вже вторглися в Шир. Це вершники в чорному, на чорних конях; при їх наближенні жах охоплює все живе. Саурон послав їх за Кільцем, і вони починають переслідувати Фродо, ледь він залишає свою “нору”. З Фродо вирушає його слуга Сем і два його друга, веселуни Піппін і Меррі. Чорні вершники переслідують їх, хоббіти ледь не гинуть в Старому лісі, серед хижих дерев, потім – на могильних курганах, населених примарами. Але відразу за межами Шира їх зустрічає відважний воїн і мудрець Арагорн. Хоббіти не знають, що він нащадок давнього короля Заходу, тисячоліття тому забрав Кільце у Саурона, що йому визначено повернутися на престол, коли владика Темного царства буде переможений. Арагорн зі своїми родичами вже давно оберігає Шир від слуг Саурона, і зараз він повинен допомогти Фродо пронести Кільце в Рівенделл. Хоббіти знову рушають в дорогу, знову їх переслідують Чорні вершники і наздоганяють нарешті. Арагорну вдається відігнати Назгулов, але Фродо поранений отруєним чаклунським кинджалом. Компанія дивом проривається в Рівенделл, і вчасно: ще годину-другу, і Фродо б помер… У Рівенделлі його виліковують, а потім збирається рада. Там Гендальф вперше оголошує привселюдно, що у Фродо саме Кільце влади, що Кільце не можна знищити або залишити у себе; його не можна і заховати, бо воно знайде собі носія. Шлях один: віднести його в Темне царство і кинути в жерло вулкана, в вогні якого воно було колись вироблено.
“Але з Темного царства не можна вибратися живим!” – Думає Фродо. І все-таки він піднімається і каже: “Я понесу Кільце, тільки я не знаю дороги…” Він розуміє: таке його призначення.
З Фродо йдуть представники всіх світлих сил. Це маг Гендальф, ельф Леголас, гном Гімлі, від людей – Арагорн і Боромир (син правителя південного королівства Гондора, що у самих кордонів Темного царства). Від хоббітів – Сем, Піппін і Меррі. Дев’ятеро, стільки ж, скільки Назгулов, але Фродо – головний серед них, бо Кільце довірено йому.
Ночами просуваються вони на схід, до гір, щоб перевалити через них і потрапити до Великої річки, за якою лежить Темне царство. У передгір’ї відчувають: слуги Саурона – птахи і звірі – вже чекають їх. На перевалі чорні сили влаштовують сніжну бурю, і компанії доводиться відступити. Внизу її очікують вовки-перевертні, від яких ледве вдається врятуватися. І Гендальф, всупереч поганим передчуттям Арагорна, вирішується вести компанію під горами, крізь печери Морії. Колись печерами володіли гноми, тепер їх заполонило військо Сауронових нелюдей, орків. Біля самих дверей в Морію Фродо мало не тягне в озеро жахливий спрут, а в підземеллі компанію атакують люті орки. Завдяки відвазі компанії і помахом чарівної палички Гендальфа нелюди відбиті, але вже перед самим виходом з печер з’являється древній могутній дух, і в сутичці з ним Гендальф падає в бездонній ущелині. Несучі Кільце позбавляються свого ватажка, і горе їх глибоко.
Ще в печерах Фродо чув за спиною шльопаючі кроки, а в лісі за горами, біля кордону царства ельфів, на секунду показується Голлум – Кільце необоримо тягне його. Незрозуміло, як він ухитряється скрізь йти за компанією, але ось коли Фродо з товаришами, відпочивши у гостинних ельфів, отримавши їх чарівні човни, плащі і припаси, вирушають в плавання по Великій річці, у воді мелькає щось подібне до колоди, що пливе за течією. Переслідують їх і орки: у вузькій бистрині обсипають стрілами, і, що ще гірше, в повітрі показується один з Назгулов, що осідлав тепер велетенську крилату тварюку; ельф вражає її стрілою зі свого могутнього лука.
Кінець плавання; справа тягнеться країна вільних вершників, Рохан; ліворуч – північні підступи до Темного царства. Арагорн повинен вирішити, куди рушити далі, але тут впадає у безумство Боромир. Кільце влади – ось причина безумства, за допомогою Кільця Боромир хоче врятувати Гондор від Саурона. Він намагається силою забрати Кільце у Фродо, той вислизає і, переставши довіряти людям, вирішується йти до вулкану в поодинці. Однак же йому не вдається обдурити вірного Сема. Два маленьких хоббіта направляються до меж Темного царства.
Тут закінчується перша книга трилогії, “Братерство Кільця”, і починається друга книга, “Дві фортеці”.
Товариші шукають Фродо і Сема в лісі і натикаються на засідку орків. Боромир гине в сутичці, Піппін і Меррі викрадають нелюди, і Арагорн, Леголас і Гімлі спрямовуються в погоню за орками. Однак ж наздоганяють викрадачів не вони, а кіннотники країни Рохана. Під час нічної битви молоді хоббіти вислизають від своїх мучителів і виявляються в древньому лісі, де багато століть ховаються людинодерева, енти. Ватажок ентів підбирає хоббітів і на своїх руках, подібних гілкам, несе до фортеці Сарумана. Це могутній маг, колишній товариш Гендальфа, а нині – мерзенний зрадник; він, як і багато хто до нього, спокусився Кільцем і послав орків викрасти Фродо. Поки ж енти трощать його твердиню, Арагорн з друзями добираються до лісу і зустрічають не кого-небудь, а Гендальфа! Адже він не людина, він один із стародавніх напівбогів, і він переміг грізного духу тьми. Чотири друзі беруть участь в битві кіннотників Рохана з військом Сарумана і на руїнах його фортеці возз’єднуються з Піппін і Меррі. Але радості немає: попереду битва з самим Сауроном, і над головою пролітає вселяючий жах крилатий Назгул.
Тим часом Фродо і його вірний слуга Сем в тяжких працях долають скелі на підступах до Темного царства; тут, вже на спуску з висоти, Сему вдається зловити переслідуючого їх Голлума. Фродо владою Кільця примушує Голлума присягнутися, що він служитиме хоббітам, покаже їм дорогу в Країну мороку. І Голлум веде їх через Болото мертвих, де бродять чаклунські вогні, і у воді видніються особи загиблих колись воїнів, потім уздовж стіни гір на південь, через квітучу країну, нещодавно захоплену Сауроном. Вони зустрічаються із загоном воїнів Гондора (пізніше ті принесуть звістку про зустріч Гендальфу, що послужить добру службу). Минуть одну з фортець Саурона і, трепечучи від жаху, бачать, як проводир Назгулов виводить військо орків на війну з Гондором. Потім Голлум веде хоббітів по нескінченних сходах вгору, до тунеля, що йде в Темне царство, і зникає. Ця зрада: в тунелі очікує хоббітів велетенський павук Шелоб. Вона кусає Фродо, обвиває його своєю павутиною, як мотузками. Побачивши це, Сем кидається на виручку. Малюк хоббіт дає бій чудовиську, і воно, поранене, відступає, але улюблений господар Сема мертвий… Вірний слуга знімає з шиї Фродо ланцюжок з Кільцем, залишає тіло і в розпачі плететься далі, щоб виконати обов’язок замість Фродо. Та тільки-но він іде, як на Фродо натикаються орки; Сем підслуховує їхню розмову і дізнається, що Фродо НЕ мертвий: Шелоб паралізувала його, щоб зжерти пізніше. Орки повинні живим доставити його до Саурону, а поки забирають у фортецю, і Сем залишається наодинці зі своїм відчаєм.
Тут закінчується друга книга трилогії, “Дві фортеці”, і починається третя книга, “Повернення короля”.
Тим часом молоді хоббіти розділилися. Піппін взяв з собою Гендальф – він мчить на допомогу Гондору, до якого наближається військо Саурона, Меррі залишається пажем при королі Рохана; скоро він виступить разом з військом цієї країни на допомогу обложеному Гондора. Арагорн з Леголас, Гімлі і маленьким загоном теж відправляється в Гондор, але кружним шляхом – через наводить жах Дорогу мертвих, тунель під горами, звідки ще ніхто не повертався живим. Арагорн знає, що робить: він, повернувся король Гондора, спонукає до дії військо привидів, що нудяться тут (вони колись відступили від клятви, даної його предкам).
Гондор обложений, його Біла фортеця в вогні, кріпосні ворота впали від заклинань короля Назгуль. У цей момент кіннотники Рохана вриваються на полі; чорне військо відступає. Коли ж на кіннотників спускається з неба король Назгуль, Меррі ранить його, а племінниця короля Рохана вбиває. Але перемога ось-ось перетвориться на поразку – ворогів занадто багато, – і ось тоді з’являється бойовий флот Саурона, захоплений Арагорном за допомогою війська привидів. Після перемоги захисники Гондора вирішують послати невелике військо в саме серце Темного царства. Це самогубне рішення прийнято, щоб відвернути увагу Саурона від Фродо, що несе Кільце.
Біля стін Чорної фортеці починається нерівна битва. Орки і гіганти тролі громлять військо Арагорна і Гендальфа; Піппін завдає останній удар і втрачає свідомість під горою трупів…
Але повернемося до Сема і його біди. Він пробирається в башту, де лежить Фродо, і бачить, що орки побилися і повбивали один одного. Сем знову проявляє чудеса хоробрості і рятує господаря. Страждаючи від голоду, спраги і вічної пітьми, хоббіти крадуться в глибину Темного царства. Тут Кільце, що висить на шиї Фродо, стає нестерпно важким. Нарешті вони добираються до вулкана, і тут, на схилі, їх знову наздоганяє Голлум. Прогнати його не вдається; разом з Фродо і Семом він піднімається до жерла вулкана. Пора віддати Кільце вогню, його породив, але влада зловісного талісмана над Фродо надто велика. Хоббіт в божевіллі кричить: “Воно моє!”, Надягає Кільце на палець; Голлум кидається на нього, невидимого, відкушує палець разом з Кільцем і, оступившись, валиться в вогняне жерло.
Кільце влади знищено, Володар Кілець гине – світ нарешті вільний. Гігантські орли, які прилетіли на допомогу до Гендальфа, виносять Фродо і Сема з моря розлилася лави. Арагорн повертається на трон своїх предків і з великою пошаною проводжає хоббітів в Шир.
Там, вдома, на них чекає нова біда: зрадник Саруман проник в країну лагідних хоббітів і нещадно губить її. Піппін і Меррі, тепер досвідчені воїни, піднімають проти людей Сарумана свій народ. Зрадник-чарівник гине від руки власного клеврета. Так ставиться остання крапка у Війні Кільця, країна повертається до життя, але от дивина: Сем, Піппін і Меррі користуються величезним пошаною, а головний герой, Фродо, залишається начебто в тіні. Він часто хворіє – мана Кільця залишається в його серці і тілі. І скромний рятівник світу сідає разом з Гендальфом і королями ельфів на корабель – їх дорога лежить за море, в країну блаженного безсмертя.