Большая часть литературного наследия Шекспира – пьесы, написанные им для театра, где он сам работал как актер. В трех жанрах драматургии (комедии, трагедии и исторические хроники) в течение своей жизни он написал всего 37 произведений. Среди них самые знаменитые: трагедии “Ромео и Джульетта” , “Гамлет”, “Отелло”, “Король Лир” и “Макбет”, а также две поэмы и 154 сонета. “Шекспировский вопрос” заключается в том, что за 1585-1592 гг. в исторических документах нет никаких сведений об Уильяме Шекспире. Следовательно, приходится только гадать, как он прожил это время и почему решил стать актером, что довольно необычно для человека его общественного положения, к тому же отца троих детей. Тем временем уже с 1592 г. в литературно-театральном мире Лондона возникает интерес к актеру и поэту Шекспиру. В 1590 г. Шекспир поступил в лондонскую труппу Джеймса Берберджа, также был родом из Стрэтфорда-на-Эйвоне и возглавлял труппу до 1599 г. В том же году в Лондоне начал действовать театр “Глобус”, а возглавили его люди, за счет которых, очевидно, и был он построен, им же поступал прибыль от спектаклей. Фактически Шекспир был первым великим писателем, который зарабатывал на пропитание литературным трудом, будучи материально заинтересованным в успехе своих пьес. Он умер 23 апреля 1616. Шекспир отдавал предпочтение легендарным или историческим сюжетам, освященным авторитетом старины.

Что же создает впечатление замедленного темпа событий пьесы? Это такой прием композиции, как монологи – речи действующего лица, обращенные к себе или к другим лицам. Гамлет в монологах анализирует свои переживания, дает оценку своим поступкам. Размышления человека о самом себе называются рефлексией. Монологи Гамлета носят рефлексивный характер. Для человека, погружается в себя, окружающее время и пространство будто прекращают существование. Это впечатление и пытался передать Шекспир. Этим самым он возвысил значение внутреннего мира своего героя. Первые слова для Гамлетовского монолога Шекспир нашел у древнегреческого философа Парменида, где они звучали так: “быть или вовсе не быть – вот здесь разрешение проблемы”. Этот факт свидетельствовал и о философскую осведомленность Шекспира, и о его намерении выделить стремление Гамлета философски осмыслить жизнь. Гамлет стремится осознать личную ответственность за поступок – убийство, не оправдывая его ни родовым обычаем, ни кодексом чести, ни чужим авторитетом.

Совершая даже справедливую месть, Гамлет понимает, что поднимает руку на бесценное сокровище – человеческую жизнь. Человек для него не греховна и не мизерное существо, как учили в средние века, а “украшение вселенной”, “венец всего сущего”, она “благородная умом”, “безграничная дарованием”, “действием подобная ангелу, тягою – к божеству”. После страшной ночи на башне Гамлет спешит к Офелии. Однако девушка даже не попыталась выяснить, что творится с принцем. Это было еще одно разочарование для Гамлета – в любви и любимой. Офелия изменила его, ведь она не сохранила тайны своего чувства от других людей.

Король начал действовать против Гамлета еще до того, как принц узнал о его преступлении от Призрака. Он не отпустил Гамлета в Виттенберг, чтобы легче было присматривать за ним, а помочь королю в этом имели близкие друзья принца. Во втором действии уже оказывается трагизм одиночества Гамлета. Он хочет найти душевную поддержку, успокоиться среди близких ему людей – матери, любимой, студенческих друзей. Но выясняется, что через этих людей действует король, пристально следя за принцем. Круг замкнулся. Теперь мы лучше понимаем и такие символы пьесы: холодный декабрь, каминные стены Ельсинора, по которым утеряно волю. Единственное спасение для Гамлета – скрывать свои истинные мысли и чувства за маской сумасшедшего. Третье действие является решающим в трагедии. Оба противника уже не скрывают своих намерений. Во время спектакля актеров не только Гамлет окончательно убедился в виновности короля, но и король понял, что Гамлет знает о его преступлении. Гамлет решительно приступает к мести; со своей стороны, и король принимает решительные меры, чтобы убить Гамлета. Момент драмы, когда в отношениях персонажей происходит важное изменение, которое открывает Путь к развязке, называется перипетией (от греческого “неожиданный поворот”). После спектакля, когда “маски сброшены”, Гамлет становится весь как сжатая пружина. Он понимает, что и король теперь спешить избавиться от него. Гамлет не хочет убивать короля, когда тот молится в часовне, но через несколько минут направляет против него свое оружие, но вместо короля погибает Полоний. Так же окончательно выясняются отношения с другими, самыми дорогими для Гамлета людьми, с любимой и матерью. С затаенной нежностью обращается к Офелии Гамлет, прерывая свои смутные мысли о смерти; сухо и официально звучит после этого ее обращения до Гамлета. А намерение девушки вернуть письма и подарки выводит принца из равновесия, и он начинает говорить с ней дерзко и резко. Гамлет отдает должное многим цнотам Офелии: она скромная и красивая, искренняя и честная, умная и хорошо воспитанная. Однако ей не хватает силы воли, самостоятельности в мыслях и решениях. А именно такого человека хочет видеть возле себя Гамлет в час тяжелых испытаний. Красота и целомудрие – добродетели неотделимы Офелии, но в сложной жизненной борьбе не только они служат опорой человеку. Ни с Офелией, ни с матерью ему не хватает искренних отношений; он хочет, чтобы его воспринимали, прежде всего, как человека. В этой холодности со стороны окружения еще одна черта трагического положения Гамлета. В четвертом действии гениальный драматург последовательно разворачивает комические и трагические события. Мы узнаем о том, чего не знает Гамлет: о предательский план убить его. Несчастье случилось с Офелией за отсутствия Гамлета. Напряжение пятой и шестой сцен создается дополнительно тем, что мы еще не знаем, как сложилась судьба высланного в Англию принца. Записка от него, которую читает король, не проясняет всех обстоятельств того, что с ним произошло, а лишь усиливает напряжение. Гробовщики в елизаветинском театре принадлежали к комическим образам. Разговор Гамлета с одним из них происходит в комическом стиле. Но этот комизм усиливает трагическое напряжение действия. Ведь зрителю известно то, чего еще не знает Гамлет: могила предназначена для его возлюбленной. Разговор с гробовщиком на кладбище в день похорон Офелии свидетельствует, что Путь разочарования Гамлета в жизни завершено. Мститель утратил высший смысл мести. Он может наказать зло человеческое, но в мире, как он считает, царит выше зло – смерть. Гамлет потерял то, ради чего стоило жить: любимую, друзей. Теперь только долг перед отцом, слово чести заставляет его совершить месть. Вот почему, хотя месть совершена в конце пьесы, зло не наказано. Гамлету не удалось осуществить свою главную цель.