Усечение — это способ образования новых слов за счет отсекания части производящей основы, при котором лексические значения производящего и производного слов тождественны. Данный словообразовательный способ иногда рассматривают как особый вид аббревиации, поскольку усечение основы может происходить вне морфемных границ: преподаватель -> препод, университет -> универ, компьютер -> комп, татуировка -> тату, доктор -> док и др.
Иногда бывает сложно провести границу между словами, образованными при помощи нулевого суффикса и при помощи усечения основы. Так, в лингвистической литературе и к одной группе слов, и к другой могут причислить слова типа примитив или позитив. Это возможно, поскольку в таких производных при их образовании учитывались морфемные границы, и усечение происходило по морфемному шву Слова же типа спец, комп или пед однозначно следует рассматривать как произведенные способом усечения.
Многие слова, образованные усечением, относятся к разговорной лексике, часто даже к стилистически сниженной, ненормативной или жаргонной: азер, абитура или абита, бутер, диза, фак и др.