» Хлопчики » — розповідь Антона Чехова, написана в 1887 році. Вперше опублікована 21 грудня 1887 в «Петербурзькій газеті» № 350 з підзаголовком (Сценка) і з підписом-псевдонімом А. Чехонте. Одна з перлин творчості письменника, що пом’якшує драматизм традиційного різдвяного оповідання.
Додому до сім’ї Корольових на різдвяні свята здалеку приїжджає гімназист 2-го класу Володя. З ним приїжджає погостювати його приятель Чечевіцина. Сестрам Володі він представляється Монтігомо, Яструбиний Кіготь, вождь непереможних. Володя не грає, як завжди з сестрами, не бере участі в передсвяткових приготуваннях всієї родини, а осібно перемовляється про щось з Чечевіциним. Сестри підслухавши, дізнаються, що хлопчики готують втечу до Америки. Але втекти далеко не вийшло: їх повертають з Гостиного двору найближчого міста, де вони з’ясовували можливість покупки пороху…
«Хлопчики» Чехов скорочено
Приїхав Володя з другом додому. Мати і тітка кинулися обіймати й цілувати його. Вся сім’я зраділа, навіть Мілорд, величезний чорний пес.
Володя представив свого друга Чечевіциним. Сказав, що привіз його погостювати.
Трохи згодом Володя і його друг Чечевіцин, приголомшені галасливою зустріччю, сиділи за столом і пили чай. У кімнаті було тепло.
Три сестри Володі, Катя, Соня і Маша — найстаршій з них було одинадцять років, — сиділи за столом і не відривали очей від нового знайомого. Чечевіцин був такого ж віку і зросту, як Володя, але не такий пухкий і білий, а худий, смаглявий, покритий ластовинням. Волосся у нього було щетинисте, очі вузенькі, губи товсті, взагалі був він дуже негарний, і якщо б на ньому не було гімназійної куртки, то по зовнішності його можна було б прийняти за кухарчиного сина. Він був похмурий, весь час мовчав і жодного разу не посміхнувся. Дівчатка відразу зрозуміли, що це, мабуть, дуже розумний і вчений чоловік.
Дівчатка помітили, що і Володя, завжди веселий і говіркий, на цей раз говорив мало, зовсім не посміхався і начебто навіть не радий був тому, що приїхав додому. Він теж був зайнятий якимись думками, і, судячи з тих поглядів, якими він зрідка обмінювався з одним своїм Чечевіцина, думки у хлопчиків були спільні.
Після чаю всі пішли в дитячу. Батько і дівчатка сіли за стіл і зайнялися роботою, яка була перервана приїздом хлопчиків. Вони робили з різнокольорового паперу квіти і бахрому для ялинки. У попередні свої приїзди Володя теж займався приготуваннями для ялинки або бігав на двір подивитися, як кучер і пастух робили снігову гору, але тепер він і Чечевіцин не звернули ніякої уваги на різнобарвний папір і жодного разу навіть не побував у стайні, а сів з другом біля вікна і вони стали про щось шепотітися; потім вони обидва розкрили географічний атлас і стали розглядати якусь карту.
Абсолютно незрозумілі слова Чечевіцина і те, що він постійно шепотівся з Володею, і те, що Володя не грав, а все думав про щось, — все це було дивно. І обидві старші дівчатка, Катя і Соня, стали пильно стежити за хлопчиками. Увечері, коли хлопчики лягали спати, дівчинки підкралися до дверей і підслухали їхню розмову. Хлопчики збиралися бігти кудись в Америку добувати золото; у них для дороги було вже все готово: пістолет, два ножі, сухарі, збільшувальне скло для добування вогню, компас і чотири карбованці грошей. Себе Чечевіцин називав при цьому так: «Монтігомо Яструбиний Кіготь», а Володю — «блідолиций брате мій».
Рано вранці в святвечір Катя і Соня тихо піднялися з ліжок і пішли подивитися, як хлопчики будуть бігти в Америку. Володя сумнівався, але все-таки поїхав.
На другий день приїжджав урядник, писали в їдальні якийсь папір. Матуся плакала. Але ось у ганку зупинилися гринджолята, і від трійки білих коней валив пар.
Виявилося, що хлопчиків затримали в місті, в Гостиному дворі (там вони ходили і запитували, де продається порох). Володя, як увійшов в передпокій, так і заридав і кинувся матері на шию. Папаша повів Володю і Чечевіцина до себе в кабінет і довго там говорив з ними.
Послали телеграму, і на другий день приїхала дама, мати Чечевіцина, і відвезла свого сина. Коли виїжджав Чечевіцин, то обличчя в нього було суворе, гордовите, і, прощаючись з дівчатками, він не сказав жодного слова; тільки взяв у Каті зошит і написав на знак пам’яті: «Монтігомо Яструбиний Кіготь».