Кокаїн, шампанське і розпуста були в сорокових роках відмінними рисами життя багатого і безтурботного містечка Хеппі-Валлі, розташованого в Кенії. Тут виявився благодатний грунт для злочину, здійсненого обдуреним мужом, який раптом усвідомив, що його світ рушиться.
Група багатих людей знайшла благодатне для себе місце в тій частині Африки, яка була британською колонією. В той час, коли йшла друга світова війна, коли їх співвітчизники будинку терпіли позбавлення, отримували мізерні паяння і жалюгідні посібники, "золота верхівка" Хеппі-Валлі купалася в розкоші.
П’яні, розбещені, такі, що нанюхалися кокаїну білі жителі Хеппі-Валлі не цікавилися конфліктами, що стрясають світ, в усякому разі, до тих пір, поки не виникла загроза їх безтурботному життю.
Перші білі поселенці влаштувалися недалеко від столиці Кенії Найробі. Їх залучила не лише дивна природа, але і відмінна земля, що дає каву і тютюн вищої якості. Можливо, у вікторіанські часи тут і насправді панував дух першопроходців, але він повністю вивітрився під час другої світової війни, коли серед живописних африканських горбів осіли багаточисельні емігранти. "Маленька Англія" стала острівцем ліні і неробства. Всяка думка про трагедію, яку переживала решта світу, неробам з "Матаїга кантри клаб" була чужа.
І не було більш відповідної для настільки безглуздого існування особи, ніж Джосслін Хей, тяганина і шахрай. Повністю Хея величали графом Ерроллом і Верховним констеблем Шотландії. Але він вважав за краще покинути шотландські горби ради тутешніх, кенійських. Вигнаний з Ітона, такий, що пройшов через англійський суд у справі про розлучення, де суддя затаврував його як "відвертого мерзотника", Хей зумів-таки під час війни отримати тепленьке містечко британського військового аташе в Найробі. Коли він вирушав з Англії до Кенії, один з його приятелів прокоментував цю подію так: "Там не так вже багато шансів попасти під бомбардування, чи не так?"
Цілком можливо, що Джосслін Хей, нічим не утрудняючи себе, благополучно пересидів би в Кенії війну, але… Так сталося, що він був убитий, причому безперечною причиною його смерті стало донжуанство. Ім’я його вбивці так і залишилося таємним, хоча багато хто до цих пір вказує на Генрі Делвеса Бротона.
Сер Генрі був повною протилежністю Джоссліну Хею. Аристократ по крові на відміну від Хея, він знав, що таке честь і гідність. Правда, Генрі Бротон надто багато пив. Його дружина Діана була справжньою англійською красунею. Вона була на тридцять років молодше за мужа.
Сер Генрі, якого друзі називали Джок, в Англії потерпів фінансову катастрофу — результат відсутності ділових здібностей і безрозсудної гри на скачках. Фамільні будинки в Англії довелося віддати в заставу. Кенію він розглядав як останній шанс поправити справи, зайнявся розведенням худоби.
Але у Джока залишалося ще досить грошей, аби насолоджуватися безтурботним життям в Хеппі-Валлі. Він також був упевнений, що такий спосіб життя сподобається його молодій дружині.
Буквально через декілька тижнів після приїзду до Африки Джосслін Хей познайомився з Діаною. Сталося це 30 листопада 1940 року в "Матаїга кантри клаб".
"Ніколи раніше я не зустрічав жінку, яка б так уразила мене з першого погляду. Я відмітив, як її очі упилися в мене, і зрозумів, що вона має бути моєю, — розповідав він пізніше друзям. Поки Джок був в пани, я підійшов до неї і прямо запитав: "Ну, хто скаже Джоку — ви або я?"
Діана була приголомшена його чуттєвістю. Незабаром почався бурхливий роман.
Нікчемний рогоносець
Говорили, що Хей отримував не менше задоволення від мук мужів-рогоносців, чим від своїх постільних перемог над їх дружинами. Діана не стала виключенням.
Незабаром після їх знайомства Хей почав відкрито хвалитися своїм романом з Діаною перед багаточисельними друзями, середовище яких, звичайно ж, був і Джок. Хей постійно танцював з Діаною, причому їх обійми на публіці були настільки тісними і довгими, що помилитися в характері їх стосунків було неможливо.
"Бідний Джок", — перешіптувалися друзі обдуреного чоловіка, в яких
ще залишалися якісь уявлення про мораль. Але добродушний старик ніс свій хрест з гордим британським стоїцизмом.
У січні 1941 року йому передали в клубі лист, в якому говорилося: "Учора увечері ви виглядали як кіт на гарячій цеглі. Як щодо вічного трикутника? Що ви маєте намір робити у зв’язку з цим?" Через декілька днів, коли Діана виїхала, сказавши, що вирушає на "дівич-вечір", Джок отримав ще одну записку. У ній повідомлялося, що жодних "дівчат" там, куди поїхала його дружина, нети в помині. Лише Джосслін Хей. А ще через декілька годинників Джок взнав останню новину. Повернувшись додому, Діана оголосила мужові, що вирушає від нього.
Відчаю Джока не було межі. Він заявив дружині, що готовий терпіти її любовний зв’язок, якщо вона залишиться жити з ним. І тут же запропонував їй тримісячну поїздку на Цейлон.
Діана цю пропозицію відхилювала. А через пару днів пішла з будинку, прихопивши з собою прикраси з перлів ціною в 5 тисяч фунтів стерлінгів, які Джок запропонував їй як плата за те, аби вона залишилася.
Яку душевну травму переніс Джок, можна лише здогадуватися. Прислуга, яка подавала йому того вечора обід, розповідала, що він виглядав задумливим. Можливо, в той момент Джок обдумував наступну дію трагедії. Воно розігралося на день пізніший.
21 січня Джок подзвонив в місцеву поліцію і повідомив, що два що належать йому револьвера "Сміт і Вессон" вкрадені грабіжниками, які забралися в його кабінет. Заявивши про пропажу, він того ж дня відвідав адвоката, аби обговорити з ним деталі майбутнього розлучення, а потім, повернувшись додому, написав до болю відвертий лист своєму другу в Англії. Сер Генрі признавався:
"Положення безнадійне… Вважаю, що мені потрібно виїхати на Цейлон. У Кенії мені робити більше нічого".
Це було гірке, але правдиве визнання. Річ у тому, що втрата дружини була не єдиною втратою Джока в Кенії. Його затія із скотарством теж звалилася. Всього за декілька місяців він втратив на цьому майже 10 тисяч фунтів стерлінгів.
Близькі друзі Джока прагнули його утішити, як могли. Коли Діана перебралася в будинок Хея, місіс Джун Карберрі, яка відверто зневажала молоду дружину Джока, запросила його до себе на чашку чаю, аби якось підбадьорити і підтримати. До нещастя, в останню мить в тій же компанії з’явилися Діана і Хей. Джок продемонстрував високу міру вихованості. Він навіть розпитував Хея про останні новини з полів битв. "Чашка чаю", як завжди, закінчилася вжитком міцніших напоїв в "Матаїга кантри клаб". Під час пиятики Джок підняв келих з шампанськем і виголосив тост за дружину і її коханця. Він сказав: "Я бажаю їм усілякого щастя. Хай цей союз подарує їм спадкоємця. За Діану і Джосса!"
Менш ніж через три години після цього Хей був вже мертвий. Його знайшли в лежачій на боці машині на шосе Найробі — Нгонг з трьома акуратними кульовими отворами в голові.
Головний підозрюваний
Коли поліція згодом по хвилинах з’ясовувала, як відбувалися події цієї ночі, стало відомо, що Джок лестощами і домовленостями добився від Діани обіцянки провести цю останню ніч під дахом свого будинку.
З’ясувалося, що п’яний Джок дістався до свого ліжка в дві години ночі. У два п’ятнадцять через залізні ворота його будинку в’їхав американський "бьюїк" Хея, з якого вийшла Діана. Машина негайно виїхала.
Через дві з половиною милі від будинку Джока "бьюїк" врізався в купу гравію поряд з шосе.
У три години ночі двоє дорожніх робітників виявили труп Хея. Ще через дві години поліція розбудила Джока і повідомила цю новину.
Звичайно ж, Джок виявився головним підозрюваним. У нього були і мотив для вбивства, і засобу для його здійснення.
Наступного дня детективи знайшли біля його будинку стріляні гільзи, такі самі, як ті, що виявилися поряд з трупом убитого.
Поки його дружина спала, Джок відправився в місто, аби поглянути на труп її коханця.
У другій половині дня він склав на купу якісь свої особисті речі і папери і спалив їх. Проте один з предметів уцілів і був виявлений через два дні. Їм виявилася обгоріла шкарпетка з плямами крові. Природно, поліція прийшла до виводу, що муж-рогоносець убив суперника, а потім намагався знищити свій одяг, забризканий кров’ю жертви.
Детективи з Найробі висунули таку версію. Зовсім не п’яний, Джок просто змалював того, що "накачався", коли повернувся додому. Потім непомітно ушився з будинку і зачаївся на пустинному шосе, очікуючи Хея.
Джоссліна Хея поховали 25 січня.
1941 роки, але звинувачення Джоку було пред’явлене лише 10 березня. Найбільш дивним, проте, був той факт, що Діана злітала до Південної Африки і найняла в Йоханнесбурге для захисту свого мужа в суді відомого адвоката Гарі Моріса.
Важливе свідоцтво
Джок поводився на судовому процесі бездоганно. Журналісти відзначали безперечні симпатії до нього з боку публіки, особливо коли Моріс описав в подробицях розпусний, просочений кокаїном світ мешканців Хеппі-Валлі.
1 липня 1941 року Джок вийшов із залу суду вільним. Важливу роль зіграла така деталь. Моріс відправив гільзи, знайдені на місці вбивства, на балістичну експертизу до Лондона. Англійські експерти встановили, що до револьвера "Сміт і Вессон" гільзи ці жодного відношення не мають.
Джок залишився на волі, але життя його так і не налагодилося. Разом з Діаною він відправився на Цейлон.
На півдорозі Джоку стало погано, він впав, пошкодив собі спину, і лікарі відправили його на зустрічному пароплаві до Англії. Діана ж подорож продовжила, а потім повернулася до Кенії.
Джок, залишившись без коштів для існування, покінчив життя самогубством в Ліверпулі в 1942 році.
Одним зі свідків на його судовому процесі була місіс Джун Карбер-рі. Вона показала, що теж знаходилася в будинку Джока в ту роковую ніч, коли сталося вбивство. І присягнулася, що він був настільки п’яний, що тут же повалився в ліжко.
Але недавно її дочка Хуаніта, якій зараз шістдесят п’ять років, зробила вражаючу заяву: виявляється, Джок саме їй признався у вбивстві. Тоді вона ще була школяркою. Хуаніта стверджує: "Він сказав: "Я ненавиджу Хеппі-Валлі і його мешканців". Я відносилася до нього з великою симпатією і не вважаю, що він звихнувся або був злочинцем за вдачею… Я знаю, що це він убив Хея".
Мабуть, єдиною людиною, яка знала, що сталося насправді, була Діана.
Чи не сталося так, що одного прекрасного дня вона зрозуміла, що теж може виявитися знехтуваній Хєєм, коли його залучить інша жінка?
Чи не сталося так, що це вона забрала його життя, аби уберегти себе від жахливого майбутнього?
Можливо. Але Діана померла в 1987 році, і таємниця тих далеких днів померла разом з нею.