Дріжджі — це одноклітинні організми, що відносяться до сімейства грибів. «Дикі » дріжджі є всюди, в тому числі в повітрі. Вони харчуються, виробляють енергію, виробляють побічні продукти, розмножуються. Дріжджі харчуються цукром, а за його відсутності — дріжджі розщеплюють крохмаль. Побічний продукт життєдіяльності дріжджів — вуглекислий газ, що виділяється у вигляді крихітних бульб. Ці бульбашки уловлюються мережею клейковини — білкової речовини, що міститься у борошні.
При накопиченні газу або при підігріві бульбашки вуглекислого газу збільшуються в розмірах і піднімаються нагору.
Як розмножуються дріжджі?
На відміну від інших мікроорганізмів дріжджі розмножуються брунькуванням. Також дріжджі можуть розмножуватися спороутворенням, а іноді і діленням клітини навпіл.
Перший спосіб розмноження дріжджів — брунькування.
Розмноження дріжджів через брунькування полягає в тому, що на материнській клітині утворюється горбик (брунька) , яка поступово збільшується в розмірах і виростає. Далі між брунькою і її клітиною з’являється перетяжка. Дана перетяжка або канал між клітинами дріжджів, що з’єднує материнську і новосформовану клітку, поступово звужується і, нарешті, дочірня клітина повністю відділяється від материнської. При брунькуванні частина ядра, протоплазми та інших клітинних елементів материнської клітини переходить у дочірню. У сприятливих умовах процес брунькування клітин дріжджів триває близько двох годин.
Нерідко молоді клітини не відділяються від материнської, а залишаються разом з нею. При цьому відбувається брунькування і молодих клітин. У результаті утворюється ціле скупчення з’єднаних між собою клітин. Дане клітинне з’єднання є помилковим і воно легко руйнується.
Другий спосіб розмноження дріжджів — спороутворення.
Багато дріжджі здатні розмножуватися і шляхом спороутворення. Спори утворюються всередині дріжджової клітини, кількість їх коливається від двох до дванадцяти. Спороутворення відбувається безстатевим або статевим шляхом. При безстатевому утворені спор ядро клітини дріжджів дробиться, кожна частка його оточується речовиною протоплазми і покривається оболонкою, перетворюючись таким чином у спору.
Утворення спор при статевому розмноженні відбувається в результаті злиття двох клітин.
Спори мають найчастіше круглу або овальну форму. Вони більш стійкі до зовнішніх впливів, ніж вегетативні клітини, і поява їх пов’язана з погіршенням навколишніх умов.
Дріжджі, здатні розмножуватися брунькуванням і спороутворенням, називаються істинними. Деякі дріжджі не здатні до спороутворення і розмножуються тільки шляхом брунькування. Такі дріжджі називаються помилковими.
Цікаві факти про розмноження дріжджів
Одна клітина здатна ділитися 20-25 разів, тобто створювати від 20 до 25 нових клітин. Тривалість життя одного покоління коливається від однієї години до семи годин, в залежності від середовища і віку материнської клітини.