У тридцяті роки нашого століття, коли над світом нависнула загроза другої світової війни, англійська аристократка захопилася нацистськими ідеями і стала ярою прихильницею Адольфа Гітлера. Її фанатизм завершився трагедією в мюнхенському парку.
Життя в оточенні Адольфа Гітлера нагадувало театр абсурду. Абсолютно нормальні люди раптом здійснювали божевілля, спартанська стриманість змінялася вишуканою розкішшю. Люди, що товпилися довкола фюрера, немов в крутому дзеркалі відображали безумство тієї епохи.
Серед фанатичних прибічників Гітлера виявилася і одна англійська аристократка. Вона організувала кружок залицяльників фюрера. Пані звали Юніті валькірія Фрімен-Мітфорд. Вона стала ярою прихильницею нацистів, хоча її пристрасні вихваляння фюрера у співвітчизників викликали відразу.
Важко що-небудь придумати абсурдніше за подібну ситуацію: безрідний австрійський єфрейтор, що захопив владу, одержимий націонал-соціалістською ідеєю, і дочка всіма шанованих аристократів, чиє родинне коріння вирушало в глибину століть. Здавалося б, що могло бути між ними загального? А воно було. І називалося коротким і ємким словом: антисемітизм.
Засліплена ненавистю до євреїв, загіпнотизована "великим" вченням фюрера, який присягнувся "швидко вирішити єврейську проблему", Юніги Фрімен Мітфорд закликала англійський народ схилити голову перед німецьким вождем – новоявленим месією, а не битися з ним.
"Я ні від кого не приховую своєї ненависті до євреїв, – писала вона в нацистській газеті "Штурмер". – Англія – дня англійців. Євреї, забирайтеся геть! Хайль Гітлер!"
За короткий час леді Юніті придбала величезний вплив на німецького фюрера, що виношував плани самою руйнівною і жорстокою з воєн в історії людства. Проте її ілюзії розвіялися так само швидко, як і виникли. Вторгнення гітлерівських військ до Польщі в 1939 році охолодило запал одержимого проповідника нацизму. Зловісна тінь свастики нависнула не лише над доброчесними німцями, над приреченими на знищення євреями, але і над манірними англійцями.
Через декілька днів після початку другої світової війни Юніті спробувала застрелитися. Лікарі врятували її, але поранення було дуже серйозним, Юніті вже ніколи не змогла оправитися від нього, провівши в муках останні вісім років свого життя. Її життєва дорога від світської пані з вищого англійського суспільства до фанатичної нацистки – одна з найзагадковіших історій того неспокійного часу.
Аристократи
Все почалося в серпні 1914 року, з початком першою світовою воїни. Сім’я Юніті була вірна старим британським традиціям, її засади являли собою дивне змішення вікторіанської моралі і цінностей епохи Едуарда. Батько, лорд Рідсдейл, ретельно оберігав ці традиції. Він прагнув прищепити Юніті, її сестрам і братові пошана до багатовікових британських цінностей.
Дівиці Мітфорд були дуже талановиті. Діана вийшла заміж за фюрера британських нацистів Освальда Мослі. Ненсі, як і Джесіка, стала письменницею, автором безлічі книг, у тому числі і популярного романа "Любов на дозвіллі". Лише скандальна популярність Юніті стала ганьбою для сім’ї. Проте ніхто з сестер не міг вплинути на неї, оскільки вони не були по-справжньому близькі.
Юніті виховувалася в основному удома, в графстві Оксфордшир. Її обра-
зованием займалися мати і гувернантки. Підлітком вона любила галасливі вечірки і часто пустувала. Її улюблений жарт – витягнути на світському балу свого кота з сумки і гладити його на очах у шокованих гостей.
Вона жила в світі, в якому не було ні турбот, ні проблем. Тоді як багато країн охопив найбільшу в історії економічну кризу, Юніті цього навіть не відмітила і продовжувала жити звичайним життям молодої світської пані. Проте в 1932 році, не без участі новоявленого родича Освальда Мослі, її зачарували нацистські ідеї, і це різко змінило її безтурботне існування.
Освальд Мослі разом зі своїми чорносорочечниками втілював британський варіант фашизму, насіння якого було посіяне в Італії, Німеччині, а потім в Іспанії. Багатьом, хто відкидав комунізм, так само як і віджилі старі монархічні режими, фашизм здавався привабливішим і життєздатнішим.
Приманка
Разом зі своєю сестрою Діаною Юніті не замислюючись вступила в нацистську партію. У серпні 1933 року як член делегації Союзу британських фашистів вона була присутня на грандіозному шоу в Нюрнберзі, влаштованому Гітлером на честь свого приходу до влади.
Дивлячись на яскраво освітлений стадіон, палаючі факели в руках штурмовиків, величезні колони тих, що марширують, горланять пісні нацистів, Юніті відчувала невимовний захват. Вона стала вірити в нацистські ідеї як в християнські заповіді.
На фотографіях тих років її можна побачити поряд з лордом Уїльямом Джойсом, відомим в Англії підлесливим залицяльником нацистів. Пізніше він був розстріляний союзниками за зраду. Вона також фотографувалася з багатьма нацистськими лідерами. Але лише один з них, що зумів загіпнотизувати мільйони людей, став її кумиром і божеством. "Коли я вперше побачила Адольфа Гітлера, я зрозуміла, що в що б те не стало повинна познайомитися з ним", – говорила вона.
Повернувшись до Англії, Юніті стала знаменитістю. Гітлер зі своїми вусиками щіточкою і асиметричною зачіскою нагадував англійцям якогось блазня. І коли молода красива англійка із захватом розповідала, як вона зачарована ним, це служило приводом для безконечних кепкувань і пліток. На одній з карикатур в газеті "Ньюс кроникл" Юніті змалювали такою, що ховається за спину фюрера. Підпис свідчив: "Вам не удасться безкарно критикувати Юніті. Якщо ви спробуєте принизити її, то відповісте перед Гітлером!"
Юніті було всього дев’ятнадцять років, і вона з головою поринула в націонал-соціалізм. Вона умовила батька послати її закінчувати школу до Німеччини, аби дістати можливість зустрітися з самим фюрером.
Озброївшись англійським перекладом "Майн кампф", цим "новим заповітом" нацистів, Юніті прибула до Мюнхена. У школі, керованою баронесою Ларош, юних вихованок готували до блискучого світського життя.
Але Юніті менше всього цікавили заняття. "Для неї це був шанс попастися на очі Гітлеру, – відзначав той, що детально описав її життя письменник Девід Прайс Джонс. – І Юніті прагнула використовувати його із завзятістю, порівнянною хіба що з фанатизмом збожеволілих прихильниць, які ганяються за улюбленою піп-зіркою".
По характеру Мітфорди були людьми жорстокими. Ця жорстокість ховалася за світським лиском, але ті, кому траплялося зіпсувати стосунки з сімейкою, дуже швидко відчували її на собі.
Вони належали до гілки старовинної англійської знаті, що йде від герцога Віндзорського, і недивно, що зародок британського фашизму розвинувся саме в їх чреві.
У Мюнхені Юніті насамперед взнала, де любить бувати фюрер. Вона дол-
го прикидала, де краще з’явитися перед великим генієм, і нарешті зупинилася на ресторані "Східна Баварія". Ніхто не мав вистави, коли фюрер заявиться в цей ресторан випити чарочку старого рейнського вина або кухоль пива, але Юніті уміла чекати.
Доленосна зустріч
Субота 9 лютого 1935 року стала вдень, коли фортуна посміхнулася Юні-ті. Під час обіду в ресторані у супроводі своєї свити Гітлер звернув увагу на крихку блондинку, що пожирала його очима, і запросив її за свій столик. Подруга Юніті Мері пізніше записала в своєму щоденнику: "Гітлер запросив Юніті за свій столик, і вона обідала поряд з ним! Юніті була на небесах від щастя!"
Юніті говорила Мері і іншим шкільним подругам, що віднині кавалери перестали її цікавити.
Гітлер став для неї ідеалом політика, я можливо, як стверджували очевидці, і чоловіки.
Дочка нацистського фотографа фон Ширак згадувала, як був захоплений Гітлер "дочкою англійського лорда". Вона розповідала, що Юніті, не дивлячись на погане знання німецького, удалося виявитися в оточенні фюрера.
Це викликало протест Рудольфа Гесса, що побоювався, що дівчина – англійська шпигунка.
Проте Гітлер відмовлявся навіть думати, що Юніті може займатися шпигунством. Він довіряв своєму інтуїтивному чуттю на відданих людей і використовував дівчину для поширення нацистських ідей в Британії.
Юніті переїхала жити в студентський гуртожиток Мюнхенського університету. Вона щодня купувала нацистський журнал "Штурмер" з карикатурами, що змальовували євреїв у вигляді свиней і щурів, і уставила свій туалетний столик не фотографіями кінозірок, а портретами нацистських лідерів. І ще вона із захватом заглибилася у вивчення праць Альфреда Розенберга, одного з головних фашистських ідеологів.
Англійські журналісти із здивуванням взнали, який яскравий факел на честь фюрера палає в душі в Юніті. Кореспондент "Санді експрес" узяв у неї інтерв’ю про життя в Германії.
Він згадував: "Коли Юніті розповідала про Гітлера, в її очах спалахував вогонь несамовитої віри і поклоніння. Годинник, проведений в товаристві диктатора, вона називала найщасливішим в її житті. Вона щиро вважала, що німецькій нації незвичайно повезло на видатного вождя.
Коли я вирушав з її кімнати в студентському гуртожитку, вона підкинула руку в нацистському вітанні і прокричала: "Хайль Гітлер!"
Оточена презирством
Багато хто вважав Юніті наївною молодою жінкою, яка, намагаючись викупати провину аристократії перед народом, вирядилася в тогу націонал-соціалізму. Стверджують, що Юніті нічого не знала про нюрнберзькі закони, що позбавили євреїв цивільних прав, про концтабори, в яких знищувалися політичні противники нацистів.
Проте існує думка, що вона була добре поінформована про цілі і засоби нацистів і саме це залучило її в їх рух.
Юніті стала відомою особою в оточенні Гітлера.
Влітку 1936 років вона звернулася до величезної аудиторії, що зібралася поблизу Нюрнберга. У своєму виступі англійська аристократка із запалом переконувала публіку прийняти ідеї нацизму. Вона заявила, що Дахау – саме відповідне місце для євреїв і що лише Гітлер здатний підпорядкувати "неповноцінні раси" Сходу своїй волі.
У Англії Юніті дуже скоро перестала викликати цікавість. Услід ній
посилалися лише кепкування і лайки.
Коли Юніті виступала в Гайд-парке на фашистському мітингу, їй довелося звернутися за допомогою до поліції: обурений натовп глядачів загрожував проповідникові нацизму розправою.
І в той же час не можна сказати, що Юніті не була патріоткою своєї країни. Вона гаряче любила Англію і стверджувала, що фашизм – єдина політична система, здатна врятувати роздроблену Європу. "Я у відчаї від погіршення стосунків між моєю країною і Німеччиною", – з гіркотою проголошувала вона в Гайд-парке, розриваючись від любові до двох несхожих прапорів і несумісних філософій.
Протеже Гітлера
У 1936 році Юніті знову повернулася до Німеччини. Гітлер запросив її на один з найбільших музичних фестивалів в Європі. Він хотів використовувати фестиваль в політичних цілях, перетворивши його на рекламне шоу "нового німецького мистецтва".
Проте після приходу фюрера до влади мистецтво в Германії придбало потворні форми. Справжніх цінителів могла залучити лише музика Вагнера, але і її нацисти прагнули використовувати для затвердження величі нової Німеччини.
Один з найближчих соратників Гітлера Альберт Шпєєр відзначав, що Юніті була в захопленні від фюрера, а той – від неї. "Гітлер обожнював її, – говорив Шпєєр. Він був благородним лицарем і міг дозволити лише узяти її руку в свою. Вона була єдиною жінкою, до думки якої він прислухався…
У бесідах за чаєм вона завжди обстоювала свої погляди і намагалася переконати Гітлера зважати на її думку. Він, у свою чергу, був стриманий і уважний до її слів".
Гітлер поселив Юніті в прекрасному особняку і щодня посилав за нею автомобіль з эсэсовцами. За чаєм з його коханими заварними тістечками він із задоволенням розмовляв з чарівною англійкою.
Юніті навіть удостоїлася честі відвідати "Орлине гніздо" – невеликий будиночок Гітлера високо в горах. Спілкування з нею допомагало йому бути в курсі британської політики.
Про що Юніті говорила з фюрером під час приватних бесід, можна лише здогадуватися. Проте на той час вона вже була переконаною нацисткою і у всьому погоджувалася зі своїм кумиром.
Історики вважають, що хоча Юніті і мріяла виявитися в його обіймах, Гітлер ніколи не зраджував своїй коханці Єві Браун і ці дві жінки не були знайомі. Як і Шпєєр, дослідники діяльності Союзу фашистів Британії теж упевнені, що її захоплення фюрером не переросло в любовний зв’язок. Єва знала про існування Юніті і жахливо ревнувала Гітлера до неї. Одного дня в пориві гніву вона обізвала Юніті "проклятою англійською відьмою".
Влітку 1939 років в Європі стояла сильна жара. Юніті переїхала до Мюнхена. Вона жила в розкішному особняку на знаменитій Агнесштрассе, в центрі міста. Особистий секретар Гітлера Мартін Борман отримав від нього наказ влаштувати леді Мітфорд якнайкраще і чітко виконав його.
Роковоє рішення
Юніті повернулася до Англії, аби придбати для свого мюнхенського гніздечка обстановку в англійському стилі. В той час, коли вона пересікала Ла-манш, у Гітлера вже був готовий план захвату Польщі.
Юніті не уявляла, що війна поруч. На її очах війська рейху покінчили з суверенітетом Австрії і Чехословакії. Вона легко примирилася з
ідеєю "відновлення справедливості", але з прямою агресією примиритися було складніше.
За два дні до вторгнення до Польщі німецьких військ Юніті звернулася до британського посла в Берліні з проханням дати німцям гарантії, що Великобританія не вступить у війну. Проте посол і слухати її не захотів, і Юніті впала в депресію. Сама того не бажаючи, вона виявилася між двох вогнів: преклонянням перед фашизмом з його ідеологією війни і поневолення і любов’ю до рідної країни, що вступила з фашизмом в озброєну боротьбу. Необхідно було зробити вибір.
Коли Англія оголосила війну Німеччини, Юніті відправилася до гауляйтеру Мюнхена Адольфу Вагнеру і вручила йому коричневий конверт. Пізніше Вагнер згадував: "Вона ридала і не могла говорити. У конверті був її значок нацистської партії, фотографія Гітлера і лист фюрерові, в якому вона повідомляла про своє рішення розлучитися з життям". Захопивши пістолет, вона приїхала в парк в центрі Мюнхена і в стилі романтичних історій минулого століття вистрілила собі в скроню.
Служителі парку знайшли Юніті, що дивом залишилася в живих, і доставили в університетську клініку, де кращі хірурги Німеччини за наказом Гітлера намагалися врятувати її. Фюрер був поряд з нею цілу добу. Очевидці стверджують, що ніколи не бачили його таким пригніченим.
Через німецькі секретні служби в Швейцарії він повідомив про той, що стався її батьків до Англії.
8 листопада 1939 року Гітлер побачив Юніті востаннє. На його очах з’явилися сльози. Юніті попросила, аби її відправили на батьківщину. Гітлер погодився, відмітивши, що це правильне рішення, але порадив трохи почекати, аби набратися сил.
Дорога додому
Після завершення окупації Франції і сусідніх держав Гітлер наказав переобладнати залізничний вагон в пересувний госпіталь. Потім відправив Юніті у супроводі своїх особистих лікарів до Цюріха, де їх вже чекав англійський лікар. Вони пересікли Францію і морем дісталися до побережжя Британії, де дочку зустрів лорд Рідсдейл.
Юніті повернулася на батьківщину, яка її відкинула.
Так закінчилася історія дивних стосунків між англійською леді і Гітлером.
На відміну від всіх, хто оточував фюрера, Юніті поводилася порівняно незалежно і сміливо. Преклоняючись перед генієм Гітлера, в своїй душі вона зберігала вірність старим британським традиціям. Юніті не змогла передбачити, в яку криваву прірву Гітлер приведе світ.
Прибуття Юніті у Фолкстоун викликало загальне обурення. Аби не виникло ексцесів, її зустрічав озброєний караул. З натовпу роздавалися крики з вимогою її арешту. Але їй удалося уникнути судового переслідування.
Важко хвора, Юніті оселилася на шотландському острові, що належить їх сім’ї.
Говорять, що Гітлер ще довго згадував про свою англійську прихильницю і переживав із-за її спроби самогубства. Коли Мюнхен піддався повітряному нальоту союзників, він наказав зробити все, аби зберегти її будинок і речі.
Після кончини Юніті Мітфорд багато хто вважав, що в кінці життя вона остаточно звільнилася від чар цього злого генія.
Проте існує і інша версія. В період бойових дій проти Великобританії нацисти піддали місто Ковентрі жорстокому бомбардуванню. Під час варварського нальоту був зруйнований старовинний собор, загинули сотні мирних жителів. Як відреагувала на повідомлення про цей акт вандалізму прикована до ліжка Юніті? Вона з гіркотою вигукнула: "Яка
трагедія! Ми втратили двадцять кращих бомбардувальників!" Навряд чи це схоже на розкаяння.